Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Accompagna nel Delfinato Ginevra Tornielli, che si deve  sposare con Giovan  Francesco da Roma. Si reca, successivamente, a Lione dove è presentato al re Francesco I.

Su ordine dell’Humières lascia Verolengo e si trasferisce a Chivasso con 200 uomini. Segue con Lelio Filomarino Marco Antonio  Cusano (1200 fanti ed alcuni cavalli dell’ Annebault) in un’azione diversiva su Savigliano.

Sulla via del ritorno si scontra con gli imperiali capitanati da Giacomo Folgore di Piossasco a Villafranca d’Asti. Il Cusano è mortalmente ferito alla fronte da un colpo di archibugio. Il Birago assale gli avversari che sbarrano il passaggio ai suoi uomini ad un ponte e cattura alcuni capitani con sette insegne. Più tardi porterà  queste nel Delfinato al fine di mostrarle al re di Francia. Al rientro a Torino al Birago viene dato il comando del colonnello del Cusano.

Lascia Verolengo ed assale Verrua con 4 bande di cavalli; sconfigge 200 cavalli leggeri e cattura quasi tutti gli uomini della compagnia di Cucchero Albanese.

Propone al Bouttières di conquistare Crescentino,  San Germano Vercellese  e Santhià. Partecipa ad un consiglio di guerra in cui si decide di distruggere un ponte di barche nei pressi di Carignano: l’azione è condotta da Blaise de Monluc e va a vuoto per la comparsa di Pirro Colonna. Il Birago  attraversa la Dora Baltea con il Tais; alla testa di 5000 fanti si impadronisce con un  fiero assalto di Crescentino e di San Germano Vercellese, cattura il capitano milanese Francesco della Croce (subito rilasciato).

Si sposta verso Ivrea a seguito della scoperta di un suo trattato per avere Trino Vercellese; attacca  Vercelli e si dirige su Carignano in cui è assediato Pirro Colonna.

Partecipa alla battaglia di Ceresole Alba dove rimane ferito da una coltellata. Si  impadronisce di Verrua;  viene, infine, siglata una tregua fra i contendenti.

E’ nominato luogotenente di Piero Strozzi nel comando delle fanterie italiane in Piemonte. Si reca a corte in Francia per protestare nei confronti di tale decisione.

Entra in contatto con l’ambasciatore dell’ imperatore Carlo V Simone Renard; si dichiara pronto a defezionare con la consegna di Chivasso e di Verolengo.

L’imperatore gli fa spedire 2000 scudi ed autorizza il versamento di altri 2000 a suo favore, da impiegarsi pur essi nel servizio di spionaggio.

Ha il comando delle fanterie italiane nell’ assenza dello Strozzi. Presenzia ad un consiglio di guerra, voluto dal Brissac, con Francesco Bernardino da Vilmercate, il Bassé e l’Aussun per studiare un piano di attacco a Chieri.

Attraversa la Dora Baltea e giunge a Saluzzo. Ricostruisce sul fiume il castello cittadino;  con 600 uomini, di cui 300 guastatori, riatta un vecchio castello da utilizzare come base logistica contro gli imperiali fermi nel contado di Ivrea. Attaccato, deve abbandonare la località ed il castello è fatto spianare dagli imperiali. Fronteggia con Francesco Bernardino da Vilmercate Ferrante Gonzaga;  si impadronisce di Valperga. Sconfigge a Cerreto d’Asti una compagnia di fanti spagnoli; conduce i suoi uomini a Chivasso e batte fanti e cavalli capitanati da Cesare da Napoli.

Viene informato che a San Benigno Canavese si trovano tre bande di cavalli e quattro insegne di fanti; riceve soccorsi dal duca di Aumale (100 uomini d’arme) e dal Bonnivet (400 fanti);  con costoro attacca i nemici.

Sbaraglia un’insegna di fanti a Sorano nel Monferrato (80 imperiali uccisi). E’ lodato dal Brissac che fa pressioni sul re di Francia affinché gli sia concesso qualche feudo perché i suoi beni sono stati confiscati nel milanese dagli imperiali.

Sceglie 180 fanti svizzeri, guasconi e baschi e tenta con un colpo di mano di impadronirsi a Milano del Castello Sforzesco, ove si trovano come suoi fiancheggiatori  due senesi, Orazio Pecci e Giorgio Tricerchi, amici del castellano Giorgio de Luna. Le sentinelle spagnole avvistano i suoi soldati e l’impresa fallisce con la cattura del Tricerchi.

Contrasta l’offensiva di Ferrante Gonzaga, attacca Verrua  ed obbliga il capitano avversario a desistere dalla sua azione su Benna. Tra ottobre e novembre si trova con il Vilmercate a San Martino per difendere Torino da eventuali attacchi degli avversari

E’ presente ad un nuovo consiglio di guerra tenuto dal Brissac. Ferrante Gonzaga fa contattare il Birago assieme con i fratelli Girolamo e Carlo; le trattative per una loro diserzione falliscono.

Invia il fratello Carlo a Verrua con 300 fanti; il Brissac lascia Carmagnola e lo raggiunge a Chivasso: insieme puntano su Vercelli in cui entra per trattato. Il castellano si arrende; parte del bottino trovato nella fortezza, (80000 scudi in soli gioielli, mobili ed arredamenti vari) spetta al re di Francia; il resto viene diviso tra lui ed i fratelli, e Raimondo di Salvayson. Il giorno seguente i francesi si ritirano dalla città per l’avvicinarsi delle truppe imperiali condotte da Cesare da Napoli. Il Birago si reca a Livorno Ferraris. Con il fratello Carlo si impossessa di Cardé. L’azione termina con grande spargimento di sangue e l’uccisione dell’ intero presidio.

Viene assediato con il Bonnivet dal duca d’Alba in Santhià: in furiose scaramucce restano feriti o sono uccisi 200 fanti nemici. Durante le operazioni, alla fine di  un intenso bombardamento, il Birago conduce un’audace sortita che costa ai francesi 40 morti ed altrettanti prigionieri: di costoro 30 saranno impiccati dagli imperiali perché lombardi. Gli avversari retrocedono dopo venti giorni di inutili assalti ed avere sparato con le artiglierie millecinquecento colpi. Il Brissac informa il sovrano sui meriti del Birago e chiede di nuovo che gli sia riconosciuto in Francia un feudo con la relativa pensione.

Introduce metà dei suoi uomini in Gattinara ed attacca con i rimanenti il governatore di Novara Girolamo Sacco, uscito dalla città con 1500 fanti e tre pezzi di artiglieria al fine di assediare il castello della località. Li assale con Michele di Barosse e li sbaraglia prima che giungano i rinforzi inviati dal marchese di Vasto. Nello scontro sono uccisi tra gli imperiali il Sacco ed altri 400 uomini; ne sono catturati 300 tra i quali un nipote di Gian Giacomo dei Medici. Il Birago entra in possesso di tre pezzi di artiglieria. Il Tornielli, che nell’azione ha appoggiato Girolamo Sacco, riesce a riparare a Romagnano Sesia. Al Birago è concesso dal sovrano il collare dell’ ordine di San Michele ed il comando di una compagnia di uomini d’arme.

Con la firma della pace di Cateau-Cambrésis viene nominato luogotenente e governatore di Saluzzo. I francesi non gli consegnano, tuttavia, i forti di Torino, Pinerolo, Chieri, Chivasso e Villanova d’Asti.

Si porta in Francia;  incontra a Lione un vecchio amico, il capitano Scipione Vimercati, cui confida che Enrico di Montmorency, signore di Deauville, ha a lungo  brigato a corte per non fargli avere il marchesato di Saluzzo. Il Vimercati riferisce la cosa al Deauville; la voce è smentita da Carlo da Birago. Il Vimercati sfida a duello i due fratelli da  Birago;  è scelta Mirandola come luogo per lo scontro. Esso non si svolgerà perché si scopre che il Vimercati non è nobile, ma figlio adulterino di un cameriere del maresciallo Trivulzio.

Ha contrasti con Francesco Bernardino da Vilmercate che difende il congiunto Scipione dalle sue calunnie. La vicenda sarà chiusa dal re di Francia nel giugno 1563.

Il re di Francia ed il duca Emanuele Filiberto di Savoia si accordano per la cessione ai sabaudi delle fortezze in mano ai francesi: Ludovico da Birago procrastina il più possibile l’esecuzione dei patti.

Tratta con gli spagnoli a causa del signore di Bellegarde, Ruggero di Saint-Lary, divenuto governatore di Carmagnola e fautore della causa degli ugonotti.

Invia a Torino presso l’ambasciatore spagnolo Giovanni di Vargas Mexia, un suo uomo di fiducia a causa del   rafforzamento a corte del Bellegarde.

Viene colto di sorpresa dalla notte di San Bartolomeo; rifiuta, in ogni caso, di ubbidire alle nuove ingiunzioni che vogliono la morte di tutti gli ugonotti.