A military life marked by devotion, diplomacy, and noble ambitions

Of Rimini. Lord of Rimini, Sansepolcro, Cantiano, Bertinoro, Ostra, Scapezzano, Morro d’Alba, Maiolati Spontini, Sant’Arcangelo di Romagna, Fano, Cartoceto, Ripalta, Isola Gualtresca (Isola di Fano), Carignano, Sant’Egidio Marche, Monterubbiano, San Giovanni in Persiceto, Cervia, Senigallia, Pennabilli, San Leo, Maiolo, Talamello, Macerata Feltria, Pergola, Corinaldo, Castelfidardo, Montelupone, Jesi, Montefano, Filottrano, Osimo, Arcevia, and Dovadola. Son of Galeotto Malatesta, brother of Andrea Malatesta and Pandolfo Malatesta. Brother-in-law of Guidantonio da Montefeltro and Francesco Gonzaga, and uncle of Gian Francesco Gonzaga.

Born: 1368, June
Death: 1429, September

Sources

-“Carlo Malatesta era signore di Rimini, la principale città malatestiana. Ancor più del fratello, egli era alquanto diverso dalla maggior parte dei condottieri d’allora per il fatto che possedeva una base d’azione sicura e da tempo collaudata e perché era stato educato non solo come soldato, ma anche come un sovrano e un signore. Parte della sua giovinezza egli l’aveva passata a Firenze, dove era stato allievo dell’umanista fiorentino Malpighino e amico del cancelliere fiorentino Coluccio Salutati. Si distinse poi per il suo mecenatismo e affidò al Ghiberti nel palazzo Malatesta di Rimini alcune delle prime commissioni avute dall’artista. Ma egli era soprattutto un devoto, e al Concilio di Costanza rappresentò il papa di Roma, Gregorio XII. Si racconta poi che trovandosi nel 1397 a Mantova diede ordine di abbattere la statua ivi esistente di Virgilio, perché era diventata oggetto di culto; ciò indica che egli era prima di tutto un cristiano e poi un umanista amante dell’antichità classica. Come capo militare Carlo Malatesta fu circonfuso di grande prestigio, che tuttavia gli veniva dalle sue origini familiari e dal fatto che, in quanto signore di Rimini, era in grado di arruolare e mantenere un numero notevole di bravi soldati, più che straordinari successi sul campo di battaglia. Egli fu un generale cauto che in diversi momenti della sua carriera ebbe ai propri ordini truppe viscontee, veneziane, fiorentine e pontificie. Quando si provò nel 1407-1408 ad intervenire nella politica milanese e a scalzare l’invadente influenza di Facino Cane non ebbe fortuna; quando il suo esercito (egli era allora al servizio di Venezia) venne sorpreso dagli ungheresi alla Motta, rimase gravemente ferito; fu poi duramente sconfitto da Braccio di Montone nel 1416 a Sant’Egidio. I fiorentini una volta dissero di lui che era “molto uso a perdere” e assunsero anche suo fratello Pandolfo, come per garantirsi nei suoi riguardi. Certo è che il riscatto di ben centomila fiorini che Braccio chiese per rilasciarlo, dopo che l’aveva fatto prigioniero a Sant’Egidio, lascia capire quali fossero le sue risorse economiche virtuali e la sua reputazione.” MALLETT

-“Esperto generale, sebbene spesse volte sventurato, egli godeva in Italia di bellissima fama, e assai maggiore della sua potenza.” SISMONDI

-“Fu valente condottiere di milizie, ma spesso sventurato. Godeva in Italia fama di virtuoso principe ed imitatore degl’illustri uomini antichi.” DE MINICIS

-“Famoso uomo d’armi.. Uomo di somma sapienza.” DECEMBRIO

-“Risplendette in Carlo gran prudenza, sapienza e gravità.” ALBERTI

-“Grande huomo di guerra.” MARCELLO

-“Ma io trovandolo in ogni sua attione inetto e simulatore, lo stimo di niun giudicio.” EQUICOLA

-“Nam semprer dictus Karolus, in omni pugna ab eo inita superatus fuit; et stoliditas fuit eum ad stipendia conduci (da parte dei fiorentini).” SOZOMENO

-“(Lasciò) dopo di sé il credito d’essere stato signore savio in pace, ma sventurato in guerra.” MURATORI

-“Questo huomo illustre fu riputato valorosissimo e bellicoso molto, e Capitano fedelissimo e vigilante.. Risplendeva in Carlo gran prudenza, sapienza et gravità.” SANSOVINO

-“Uomo distinto nelle armi.. Egli portò la casa dei Malatesta al più alto periodo di gloria: la eleganza e il lusso della sua corte, la munificenza colla quale protesse le arti, le lettere, e i molti uomini dotti che aveva attirato presso di sé, contribuirono più ancora delle sue gesta a spandere il suo nome per tutta L’Europa. Anch’egli scrisse in poesia.” LITTA

-“Valorosissimo e invittissimo nelle cose militari, e di suprema cortesia e bontà.” TARCAGNOTA

-“Fuit Carolus vir, tum belli, tum pacis artibus egregius, et priscis illis majoribus meo judicio comparandus: maxima in eo erat auctoritas, tam plurimis virtutibus, tum morum optimorum gravitate contracta: studiis praeterea litterarum deditissimus, et differendi cum viris doctrina, et ingenio praestantibus, quibus admodum utebatur cupidus. Fortuna tantum in bello, et felicitas pugnandi defuit, quae prima in imperatoribus requirentur.” BRACCIOLINI

-“Fu un dei principi più perfetti d’Italia.” BOSI

-“Huomo celebre per insigne valore nell’armi.” VIANOLI

-“Riputato capitano.” UGOLINI

-“Soprannominato il guerriero ed il catone, principe dei migliori in Italia di quel tempo e dei più illustri della propria famiglia.” BERCHET

-“Fuit Carolus nostra aetate singularis, modo intelligere potuisset, non secundum Romanis, quorum videbatur imitationi studere, sed in alia fece temporum vivere. Homo supra modum gravem se ferens, nec alter in Italia de virtute, aut continentia plus creditum maximis quoque honoribus functus, semperque in omni Malatestarum familia parens habitus ac vocatus.” BILLIA

-Con Niccolò da Tolentino “Non ignobilibus ea tempestate ducibus.” G. CAPPONI

-“Cui maximum ea tempestate in re militari nomen erat.” PLATINA

-“Uomo valente e col senno e colla spada.” PIGNOTTI

-“E’ guerriero non meno che poeta, cavaliere e mecenate, letterato e diplomatico; saggio e avveduto amministratore della sua città.” NISSIM ROSSI

-“Huic viro nihil deesse videbatur ad excellentiam laudis. Idem robustissimo, ac pulcherrimo corpore, idem consilii maximi, ac magnitudine animi paene immensa, idem egregia liberalitate, idem studiorum literarumque peritissimus.” L. ARETINO

-“Principem ceteris omnibus virtutibus clarum.” CRIVELLI

-“Quel altro illustre, el qual pur se propone/ a molti, e andar conviene ad elli adrieto,/ gli è Carlo Malatesta, el qual pregione più volte fu..” SANTI

-“Magnus ea tempestate vir.. Virum potentem, ac bello insignem.. Huic nihil deesse videbatur ad excellentiam laudis. Idem robustissimo ac pulcherrimo corpore, et concilii maximi, ac magnitudine animi pene immensa. Idem egregia liberalitate, et religione christiana devotus, et (quod rarius est in dominis invenire) studiorum literarumque peritissimus, in bello tamen non multum fortunatus..Vir bello et pace indignis.” SANT’ANTONINO

-“Godeva fama di valoroso e accorto condottiero.” UGURGIERI

-“Per quanto fosse uomo di varia cultura, “studiis litterarum deditissimus”, come dice il Bracciolini, non dimostrò mai simpatia per i letterati, umanisti o poeti che fossero. Correva una voce che li stimasse “histriones”, forse perché disapprovava la loro fittizia religiosità. I suoi consigli (A Giovanni Maria Visconti) sono tutti casi, ispirati non dall’impero romano e dalla gloria o dall’eroismo e dalla grandezza o dalla bellezza o dalla lingua purissima o da qualche altro di questi idoli superbi che costituivano la vanitosa presunzione dei poeti, ma dalla precisa volontà di aiutare i dirigenti dello stato con precetti chiari, lineari, applicabili immediatamente alle condizioni di fatto; e dettati dalla consapevolezza che essi non erano l’assoluto, e forse potevano non giovare, ma comunque andavano scritti, perché a ognuno spetta di promuovere, nella sua limitata cerchia, il bene possibile.” VALERI

-“Di somma riputatione nell’armi.” MAFFEI

-“Qui passe pour le meilleur et le plus loyal de ces Malatesta.” YRIARTE

-“El quale nel suo tempo fece di mirabil facti; el fo della sua persona una torre, archa di scientia, catolicho signore, iusto e clemente; nel mistieri de l’arme senza alcuna paura, e bastolli l’animo di passare in Lonbardia col suo vexillo e al suo tempo mise le bonbarde al castello di Porta Giobia..Questo nobilissimo signore fo iusto, savio e gagliardo, clemente amatore delli suoi povoli.” BROGLIO

-“Fu huomo dottato di gran prudentia e valore e meritò d’esser in gran preggio a presso tutti li principi d’Ittalia.” PARTI

-“Carlo riuscì un degno signore, ed ebbe tutte le qualità che si richiedono in un principe lodatissimo. Fornito d’ingegno, consiglio, affabilità, animo pronto e forte, fu giusto e pieghevole..Signore molto savio in pace, sebbene del pari non fortunato in guerra.” TONINI

-“Celebre ne’ fasti del secolo XV per senno e valore militare, da essere tenuto uno de’ più eccellenti condottieri del suo tempo.” A. MARINI

-“Quale fu nelli fatti d’arme expertissimo.” FANTAGUZZI

-Alla battaglia di Motta “Contro di questo (Pippo Spano) el signor Carlo Malatesta/ Capitan era, e ferito alla mota/ fu in fatto d’arme di lancia da resta./ Come fu la ferita a nostri nota/ Credendol morto verso tagliamento/ Si fuggirno ne vi è chi gli risquota.” CORNAZZANO

-“Nel Malatesta si uniscono le virtù dell’amante delle lettere, del mecenate, del poeta ma anche quelle del valente militare e del principe giusto. La posizione di prestigio – conseguita grazie alle sue spiccate attitudini diplomatiche e cercando nella costante fedeltà alla S. Sede la combinazione fra idealità e pragmatismo, fra tradizione e innovazione -, fece di lui il principale moderatore della politica italiana. La ricerca del consenso fu sollecitata dal Malatesta anche attraverso le forme di propaganda di corte: poeti, letterati, storiografi rinvenivano nella scoperta del mondo classico motivi e mezzi espressivi efficaci di esaltazione del signore e della sua dinastia. In questo contesto è realizzato il codice miniato della “Regalis Ystoria”..che, dedicato al Malatesta e da lui commissionato a un certo frate Leonardo dell’Ordine dei predicatori tra il 1385 e il 1390, traccia una fantastica genealogia malatestiana attingendo a testi precedenti, soprattutto alla “Marcha” di M. Battagli.” FALCIONI

-“Carlo rappresentò l’apice del percorso di affermazione dinastica dei Malatesta: fu un gran condottiero ma anche un abile diplomatico, ottenendo una posizione di prestigio come moderatore supremo della politica italiana e attore di primo piano nella conciliazione dello Scisma…Carlo incarnò l’uomo nuovo dell’Umanesimo con le più diverse attitudini: oltre che uomo pubblico fu ammirato e lodato per le sue capacità politiche e i suoi interessi culturali; rappresentò anche l’apice della realizzazione culturale dei Malatesta. la sua politica fu .. ispirata alla tradizionale etica cristiana ed ai valori della tolleranza e della pace; manifestò, inoltre, una costante generosità nel sostenere gli ordini religiosi, le confraternite e le istituzioni a carattere ospitaliero e certe forme di vocazione eremitica e di vita canonicale come l’oratorio di Santa Maria Annunziata Nuova presso Scalco (oggi Covignano).” CARDINALI-FALCIONI

-“Si era conquistato “prestigio e onori” in tutta Italia non solo per abilità nei “maneggi della guerra” e nella diplomazia, ma anche per mecenatismo e per i suoi stessi studi, tanto da meritarsi la definizione di “studiorum litterarumque peritissimus” dall’arcivescovo di Firenze Sant’Antonino. Fu celebre anche per saggezza.” FARINA

-“Condottiero di prestigio.” RIGON

-“Magnus ea tempestate vir.” BRUNI

-“Dotato di gran senno…Assai potente e chiaro per gloria militare, e dotato di gran senno, prudenza e umanità.” COLESCHI

-“Sai bene come io sia divenuto assai restio e diffidente nel lodare i nostri contemporanei; ma in quella città di Rimini mi sono imbattuto in un uomo eccezionale; un uomo di quella stirpe primigenia di cui si è persa la specie; e tutte le volte che lo vedo, mi par di vedere un Marco Marcello o un Furio Camillo, uomini che furono capitani invincibili in guerra e nello stesso tempo mitissimi in pace ed osservanti delle leggi; politico e capitano valente non è men grande nelle opere di pace..A mio giudizio eccelle tanto nella letteratura e dottrina, quanto coloro che in tutte le età si dedicano agli studi; a ciò si aggiungano la modestia, la mansuetudine, la integrità.” Da una lettera di L. Bruni riportata da SPADA

“Celebrati nominis in re militari fuit. Consiliis atque animo multum valere iudicatus est. Florentinorum exercitus saepius rexit. Aliquot proelia prospere fgecit. Apud copiarum duces et Italiae principes in magna auctoritate et existimatione fuit. Rei militari doctrinam adiecit, ex quo nonnihil habitus est illustrior.” Facio, riportato da ALBANESE

-“”Morì el signor Carlo de’ Malatesti, quale a suo tempo acquistò Santo Arcangelo, dove edificò la più alta e grossa torre in Italia (Branchi). Un’opera che per i contemporanei riassume in sé tutte le altre, pur di non poco conto. Quali il completo rifacimento del porto e delle mura di Rimini. l’aver portato i domini malatestiani al massimo della loro estensione, l’aver governato saggiamente un popolo che lo adorava, l’essere stato il più importante difensore di un papa durante il drammatico scisma d’occidente, fino a ospitarlo a Rimini facendola di fatto sede apostolica. In breve, Carlo Malatesta il più grande della sua dinastia” www.chiamamicitta.it>20-ottobre-1386-carlo-m..

-“(Confronto con il padre Galeotto) Non fu da meno per intelligenza e per senno politico; forse fu più duttile e meno assolutista del padre; amò più di lui l’arte e le lettere, fu ascoltato consigliere del duca di Milano, se pure non sempre fortunato nelle sue imprese belliche.” TABANELLI

–“Carlo I Malatesta, detto l’Acuto, uomo d’armi e accorto signore, intese lasciare memoria della dinastia attraverso un’opera sontuosa. Si tratta del codice membranaceo “Regalis historia”, datato 1385-1390 e firmato da “Frater Leonardus de ordine Praedicatorum”, amanuense domenicano che congiunse la sua opera con quella di un miniatore bolognese. La committenza di Carlo volle celebrare, attraverso i tratti di un’iconografia preziosa, le imprese “ab antiquo” della stirpe malatestiana. Nel codice, gli emblemi della signoria vengono presentati con evidenza: tre teste d’oro in campo verde, derivate dai tre figli maschi di Malatesta l’Antico affiancate dalla scacchiera rossa e dorata, bordate a lo volta dalla “sega” nera e aurea. Poi troviamo anche il cimiero sormontato dall’elefante, simbolo utilizzato per la prima volta da Carlo con lo scopo di recuperare una pregiata genealogia: la discendenza dagli Scipioni nell’antica Roma e la lotta leggendaria condotta dal Mastin Vecchio contro un saraceno noto come Gualdach. A questi emblemi si accostano altri due simboli: il leone, animale dotato di forza e di vigilanza (abituato a dormire con gli occhi aperti), e l’arpia, rappresentante dell’inesorabile giustizia e di rapaci forze dettate da vendette di ordine superiore.” MORESSA 

-“Questo principe giovinetto conosce in verità l’arte della guerra e l’arte di governo, e sa condursi con evidente abilità diplomatica. Gli somiglia molto il fratello suo Pandolfo, forse meno prudente nell’opera di governo, ma non meno animoso nelle imprese.” ZAMA

-Dopo la sconfitta di Zagonara “Condotto a Milano, fu onorato dal duca come vecchio amico di famiglia ed inscritto nel Consiglio ducale, lasciato libero “fatto più amico del duca che dei Fiorentini”. Il duca sperava di fare dei Malatesta i difensori della sua espansione in Romagna e Toscana.” COGNASSO

-“Alla sua sepoltura furono presenti gl’intimi e madama Gentile, sua sorella, signora di Faenza, e Guidantonio Manfredi figlio di lei. Alcuni giorni dopo, l’8 ottobre,furono fatte le esequie solenni, alle quali parteciparono, oltre i parenti, il marchese di Ferrara (Niccolò d’Este) e Niccolò da Tolentino, venuto ad ossequiare Elisabetta Gonzaga, la vedova del defunto, alla quale profferì ogni suo aiuto per la sicurezza dello Stato.” FRANCESCHINI

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