Il papa Paolo III gli conferma l’investitura dei feudi paterni di Longiano, Vignola e  Savignano sul Rubicone; gli estensi confermano a lui ed al cugino Giulio la signoria di Spilamberto.

Si porta a Modena con la scorta di molti archibugieri; si reca successivamente a Roma per sposarsi con Giulia Orsini, figlia di Camillo, che gli porta in dote 15000 scudi. A fine ottobre rientra a Modena.

Alla guardia di Roma. Contrasta gli imperiali al comando di un contingente di cavalli leggeri. Si muove sotto Paliano;  interviene in soccorso di Ludovico Rasponi e di Alessio Lascaris, caduti in un agguato teso loro da Cesare Muzi in una palude vicina con molti archibugieri. Al comando di 150 cavalli leggeri incappa a sua volta in un’imboscata che gli è stata posta tra Grottaferrata e Frascati;  viene catturato dal conte di Popoli.

E’ coinvolto con i cardinale Reginald Pole e Morone nell’accusa di essere poco ortodosso per quanto attiene la fede: per tale motivo viene perseguitato dai Carafa famigliari del papa.

Recatosi in Francia, combatte gli ugonotti al servizio del re Carlo IX: si trova ad Avignone ed ha il comando di due compagnie di cavalli leggeri. Gli è restituito il feudo di Longiano.

Ottiene una pensione annua di 1000 lire tornesi ed il collare dell’ordine di San Michele. E’ chiamato a fare parte del consiglio di guerra, ha un comando di ordinanze e gli è confermata la baronia di Pernes. Ritornato agli stipendi dello stato della Chiesa, viene segnalato nuovamente ad Avignone. Muove in soccorso di Fabrizio Serbelloni, ridotto a mal partito di fronte agli ugonotti: espugna una fortezza ed assedia Cirey-sur-Vezouze.

Nel 1570 viene assoldato dai veneziani per combattere i turchi. Nel 1571 è nominato governatore generale della Dalmazia al posto di Giulio Savorgnano.