Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Combatte agli ordini di Francesco Sforza. Viene catturato da Bartolomeo Colleoni mentre con 60 cavalli si sta dirigendo verso Crema.

Si trova nel bresciano. E’ incaricato da Francesco Sforza di battersi a duello con Cesare da Martinengo  per difendere la causa del fratello Tristano in una contesa sorta per ragioni di diritti d’acqua lungo il corso dell’Oglio. Il combattimento si svolge alla Macina, tra Orzinuovi e Soncino. Vi è prima uno scontro a cavallo con la lancia e con gli stocchi. I contendenti, poi,  combattono a piedi finché il Sarpellione, ferito, deve dichiararsi vinto ed essere disarmato dal rivale.

Abbandona l’assedio di Montefiascone con Troilo da Rossano per tagliare la strada a Vitorchiano a Niccolò Piccinino il cui obbiettivo è quello di  congiungere le sue forze con quelle di Niccolò Fortebraccio. Si attenda a San Martino al Cimino con lo Sforza e si prepara al combattimento: interviene l’ambasciatore ducale Urbano di Ortona che avvia le prime trattative di pace. Si sposta ad Otricoli con Troilo da Rossano.

Cattura a Maturano con Troilo da Rossano Francesco Piccinino e Sacramoro da Parma  che con 200 cavalli   stanno scortando  un convoglio di vettovaglie. 20 sono i prigionieri di taglia e 40 i buoi razziati.

Si trova alla Riccardina con lo Sforza e Pietro Brunoro; irrompe negli accampamenti pontifici ed intima agli uomini del governatore Baldassarre da Offida di non intervenire a difesa di quest’ultimo. Sigismondo Pandolfo e Domenico Malatesta si mettono da parte; Pietro Giampaolo Orsini cerca viceversa di resistere ed è fatto prigioniero.

Guerreggia contro il Piccinino con Niccolò da Pisa ed il Brunoro. Attacca a  Barga in Monte Cologno uno dei tre accampamenti  viscontei approntati per assediare la   la località: Ludovico Gonzaga è fatto prigioniero e gli sono tolti carriaggi e bombarde. Il Piccinino deve spostarsi in Lunigiana; alla difesa di Lucca rimane il solo Sacramoro da Parma.

Partecipa alla battaglia di Tenno: è sospettato da alcuni di avere facilitato la fuga del Piccinino dal castello di Tenno e di avergli fornito la propria cavalcatura. Sempre nel mese appoggia lo Sforza ed il  Gattamelata alla riconquista di Verona occupata tre giorni prima dal Piccinino, da Gian Francesco Gonzaga e da Luigi dal Verme con un improvviso assalto. Allorché il Piccinino ed il Gonzaga abbandonano la cittadella e fuggono verso Vigasio il Sarpellione attraversa il Mincio e li insegue con il  Rossano. Uccide molti dei loro uomini e fa molti prigionieri. Rientra a Verona;  accusa il veronese Maggio Maggi per il suo operato  favorevole al Gonzaga nel breve periodo di sottomissione della città agli avversari.  Mette a sacco il  palazzo di quest’ ultimo: le autorità veneziane intervengono a favore del loro cittadino  sedando in tal modo ogni possibilità di disordini.

Con il Rossano e 300 fanti conduce a Brescia un piccolo convoglio di munizioni. Prende la via di Ledro  e di Lodrone e giunge a Lumezzane; attacca a Rodengo-Saiano le milizie del Piccinino e le obbliga a puntare su Rovato; entra nella città dopo  avere attraversato la Franciacorta senza alcuna difficoltà. Ne esce quasi subito per scortarvi una colonna di carri per il trasporto di rifornimenti destinati sempre agli abitanti di Brescia.

A Verona. Ha il compito di puntare su Bosco Chiesanuova con 250 fanti e 100 cavalli per un’azione di polizia. I fanti si mettono a saccheggiare le case degli abitanti: pronta è la loro reazione. I militi sono  respinti ed  inseguiti sino a Poiano. E’ catturato nel corso dell’azione un bandito di nome Corazza: costui viene impiccato a Verona nella piazza del frumento.

Con i fanti e due squadre di cavalli assale Taliano Furlano sul ponte che collega Soncino con Orzinuovi; si fa inseguire dal capitano visconteo per allontanarlo dall’Oglio; lo Sforza ne approfitta per gettarsi su Soncino e togliere ai ducali quasi tutte le salmerie; sono pure catturati 1500 cavalli. Il Sarpellione si trasferisce in Toscana per prestare soccorso ai fiorentini minacciati dal Piccinino.

A metà gennaio defeziona dal campo veneziano con molti cavalli per passare agli stipendi del duca di Milano Filippo Maria Visconti. Ottiene il feudo di Arena Po, una delle maggiori signorie dei Beccaria, con la promessa di retrovendita a richiesta. A marzo lascia Bologna con 800 cavalli e da qui si sposta in Lombardia per combattere agli ordini del Piccinino il suo ex capitano lo Sforza. Filippo Maria Visconti gli accresce la condotta e gli concede in feudo Arena Po, una delle maggiori signorie dei Beccaria, con la promessa di retrovendita a richiesta. Il Sarpellione punta su Lovere con Luigi dal Verme.

Penetra nella Val Camonica; si distende attorno a Bergamo ed  intercetta 400 cavalli che dalla città si stanno dirigendo a Palazzolo sull’Oglio nonché 300 fanti fiorentini capitanati da Giovanni Mattei. Si collega con il Piccinino;  si scontra a Cignano con gli avversari. Rimane ferito nel corso del combattimento.

Ritorna al servizio dello Sforza. Lascia la Lombardia con 600 cavalli e 400 fanti, giunge a Siena ed a Pitigliano dove è ospitato dal conte Aldobrandino Orsini. Su istigazione di Gentile della Sala saccheggia Torre Alfina dove  cattura Luigi Monaldeschi: costui riesce a fuggire ed a riparare a Bolsena. Il Sarpellione inizia a distruggere la torre principale del castello di Torre Alfina;  fa pure spargere la voce di volere vendere tale fortezza. Luigi Monaldeschi per rientrare in possesso di Torre Alfina è costretto a riconoscergli una taglia di 600/1000 ducati (secondo le fonti) di cui si fa mallevadore Ranuccio Farnese; è, inoltre, costretto a favorire la causa sforzesca contro i pontifici. Il Sarpellione attacca quindi i fuoriusciti di Orvieto e Pietro Paolo Monaldeschi che con Gentile Monaldeschi hanno il controllo di Bolsena, di Onano, di Sugano, di Ripabella, di Civitella d’Agliano, di Castiglione in Teverina, di Castel Rubello, di Ponzano, di San Michele in Teverina e di Cervara.

Si riconcilia con Giovanni Sforza; con tale condottiero si trasferisce negli Abruzzi per appoggiare la causa di Renato d’Angiò ai danni degli gli aragonesi.

Difende Todi alla testa di 1000 cavalli contro gli assalti dei pontifici condotti da Pietro Giampaolo Orsini, da Gian Francesco Gonzaga e da Carlo di Montone: gli abitanti desiderosi di ritornare sotto il dominio dello stato della Chiesa gli notificano che se entro tre giorni non  ha l’occasione di ricevere soccorsi dallo Sforza si sarebbero consegnati al Piccinino. Lo Sforza, fermo a Fabriano,  invia in suo aiuto 800 cavalli i quali, tuttavia, non sono in  grado di oltrepassare il castello di Fossato di Vico; altre compagnie sono sconfitte a Bibbiena. Il Sarpellione riceve  un salvacondotto dal Piccinino e si sposta nel Lazio: si dirige verso Toscanella (Tuscania) con 500 cavalli; difende Polimarzo dagli attacchi portati da Angelo di Roncone; compie  una razzia di bestiame a Castro facendo anche 160 prigionieri. A Tuscania prende alloggio nella contrada del Poggio nella piazza di San Giacomo.

Lascia Tuscania con Dolce dell’ Anguillara e Simonetto da Castel San Pietro alla testa di 2000 cavalli e di 1000 fanti per puntare su Perugia. Nella Val Tiberina gli si muovono contro 1000 cavalli e 800 fanti agli ordini di Angelo di Roncone e di altri condottieri;  segue una grande scorreria tra Perugia e Todi che termina con la cattura di alcuni abitanti e la razzia di molto bestiame. Tocca Brufa, Costano, Bastia Umbra; attacca, senza esito, l’ultima località alla cui difesa si pone Braccio Baglioni; conduce le prede ad Assisi.

Si dirige nella marca d’ Ancona e raggiunge via mare Fano; si unisce con lo Sforza.  Passa alla guardia di Montemilone (Pollenza). Rientra a Tuscania con 500 cavalli e molti fanti con i quali si scontra con Everso dell’ Anguillara e Ranuccio Farnese. Conclude una tregua di venti giorni con costoro e si trasferisce ad Acquapendente; alla scadenza della tregua  riprende le ostilità.   Assale Ranuccio Farnese verso Marta, Everso dell’ Anguillara a Vetralla e Pietro Paolo Monaldeschi nelle vicinanze di Bolsena.

Il giorno di Natale infesta il contado di Viterbo, razzia 8500 pecore,  una quarantina di buoi, e fa 3 prigionieri: le prede e gli uomini catturati sono condotti a Tuscania.

Compie una nuova scorreria verso Tolfa e Civitavecchia; si appropria di 20000 pecore appartenenti agli abitanti di Norcia. Everso dell’ Anguillara fa un inutile tentativo per opporsi al suo rientro; il Sarpellione supera il ponte di Mignone e rientra a Tuscania. Alla notizia della cattura di Gentile della Sala a Castel Rubello conduce ad Orvieto con 80 cavalli molte some di foraggio: Everso dell’ Anguillara, Angelo di Roncone e Pietro da Bevagna si preparano a coglierlo in imboscata al suo ritorno a Tuscania. Gli è teso un agguato a Marta: nello scontro vi sono 54 morti d’ambo le parti.  Tra i suoi uomini  sono catturati 50 fanti e 20 cavalli.

Attacca Viterbo con 1000 uomini; gli abitanti con Francesco da Carrara, che peraltro ha a sua disposizione solo pochi armati, si ritirano alla Grotta del Priello. Il Sarpellione ritorna a Tuscania allorché in Viterbo entrano 300 cavalli di Federico da Montefeltro comandati dal Polmone. E’ inseguito dagli avversari che lo raggiungono alle Cadastre: li sconfigge agevolmente e  cattura loro 8 uomini d’arme e 32 fanti di Viterbo. Costoro saranno riscattati in un secondo momento  dalla cittadinanza.

In conseguenza dei successi conseguiti in così breve periodo di tempo continua a scorrere con maggiore baldanza i contadi di Montalto di Castro, di Corneto (Tarquinia) e di Civitavecchia. Cavalca a Tarquinia e vi fa prigionieri 99 uomini di taglia; spedisce alcuni cavalli e fanti nel territorio finitimo:   a Malagrotta sono predate 1000 vacche ed alcune giumente. Granaglie e bestiame sono sempre condotti a Tuscania.

Scala le mura di Civitavecchia,  dà alle fiamme una porta ed entra nella città: il bottino (formaggio, vino, olio, ferro ed altre mercanzie) è trasportato a Tuscania.

E’ assediato in Tuscania dal  Piccinino: non ha problemi perché può ricevere vettovaglie e soccorsi in uomini grazie alla connivenza del conte di Aversa militante al soldo degli avversari.

Cattura in più sortite vittoriose 150 cavalli. A fine mese ritorna sotto Tarquinia con Dolce dell’ Anguillara;  si impossessa di più di cinquecento some di grano e di una grande quantità di buoi e di bufali; numerosi sono anche i prigionieri. Una analoga incursione è effettuata a Montalto di Castro.

Assale Monticchiello nel senese; nel proseguo delle operazioni aiuta Ugolino da Montemarte a rientrare a Montegabbione ed a Monteleone d’Orvieto scacciandone i fanti perugini che ne sono alla guardia. Dopo qualche giorno abbandona Tuscania (in cui rimane a presidio Donnino da Parma con 40 cavalli e pochi fanti) per puntare verso la marca d’ Ancona. Si fa sempre notare per le numerose scorrerie compiute nei territori controllati dagli ecclesiastici. Saccheggia Gradoli, entra in Umbria e si ferma alcuni giorni alla Zeppa di Valiani per radunarvi fanti e cavalli. Tocca Paciano ed esce nel Materno; conquista Piegaro dopo un trattato con un prete e mette a sacco la località. I suoi saccomanni si impossessano del castello di Monte Gualandro dove sono catturati alcuni contadini, cui hanno chiesto in precedenza dell’acqua; sono invece respinti da Borghetto. Il Sarpellione tocca Maceratola e Colle San Paolo; da ultimo si allontana da Piegaro, dove vi colloca un presidio di 200 fanti, e si fa consegnare dai perugini 2000 fiorini e 1000 some di frumento. I prigionieri sono condotti a Cortona.

Raggiunge lo Sforza a Fano. La località è  assediata dal Piccinino. Esce dalla città con lo Sforza e giunge via mare a Rimini per incontrarvi gli ambasciatori veneziani e fiorentini; rientra  a Fano con 2 fuste armate nelle quali sono imbarcati numerosi fanti.

Sconfigge i pontifici a Montelauro: compare all’ improvviso alle spalle dei fanti de Piccinino che, colti dal timore, si inviliscono. Dopo la vittoria assale Montenovo,  messa a sacco benché la moglie dello Sforza Bianca Maria Visconti interceda a favore degli abitanti. Interviene direttamente lo Sforza che fa liberare i prigionieri.

Staziona tra il Chienti ed il Potenza. Sostiene con vigore la guerra nei territori di Osimo e di Recanati; lo Sforza lo gratifica con la  consegna del denaro che gli è stato inviato dai fiorentini.

E’ informato dalle sue spie che il Piccinino medita di recarsi a Montecchio (Treia) ed a Pollenza per ottenere mediante trattato tale località. Tende al condottiero un agguato notturno su un ponte del Potenza: l’avversario si salva in una piccola torre nei pressi.

Raggiunge Montefano per intimidire Osimo e Recanati. Il legato pontificio, il cardinale Domenico di Capranica, chiama in suo soccorso il Piccinino. Il Sarpellione invia i suoi carriaggi ad Appignano e continua nella sua guerriglia contro il Piccinino;  precede il rivale a Castelfidardo e fa incendiare le campagne di Loreto le cui fiamme arrestano la marcia degli avversari. Il condottiero pontificio si rifa con un assalto notturno ad Appignano nel cui corso si appropria di tutti  carriaggi del Sarpellione. Angustiato dalla mancanza di vettovaglie, il Sarpellione è richiamato da Castelfidardo dallo Sforza;  raggiunge il suo capitano a Castelletta sul  Chienti.

Con Francesco ed Alessandro Sforza sbaraglia a Montolmo (Corridonia) l’esercito ecclesiastico  ora  comandato da Francesco Piccinino: attacca il colle dove si sono collocati sul lato sinistro gli avversari;    con la sua veemente azione supera gli sbarramenti giungendo dentro il campo pontificio. Cattura 2000 cavalli e numerosi fanti; tra i prigionieri vi sono anche il cardinale Capranica e Francesco Piccinino che gli viene consegnato da un disertore, un certo Colella.

Per appropriarsi della taglia promessa dallo Sforza in caso di cattura di Francesco Piccinino si accorda con il capitano pontificio Giacomo da Caivana e fa in modo che costui imprigioni il Colella. A quest’ultimo sono fatti recidere orecchi, mani ed è estratto un occhio; il Sarpellione ne segnala la morte allo Sforza e si fa consegnare i 400 fiorini della taglia che saranno depositati presso un banchiere di Fermo.

Sigismondo Pandolfo Malatesta giunge a Fermo a scusarsi  per la sua condotta ambigua nella recente guerra; il Sarpellione  con Dolce dell’ Anguillara cerca di persuadere lo Sforza a vendicarsi del signore di Rimini. Alla morte del Piccinino il duca di Milano  nomina il Sarpellione suo capitano generale. Il condottiero non ne fa parola con l’amico   Sforza; gli chiede invece il permesso di recarsi a Milano per riscuotervi le rendite di alcuni poderi di sua proprietà. L’inganno è scoperto da Alessandro Sforza; Francesco Sforza  ferisce il Sarpellione con una coltellata e lo fa imprigionare.

E’ incarcerato a Fermo e gli è messa la mordacchia in bocca; sottoposto a tortura confessa anche delitti mai commessi; è impiccato a fine mese nel castello del Girifalco. Il cadavere, squartato, è esposto al pubblico.