Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Sulla fine dell’anno si trova alla guardia di Castrocaro Terme. Con il commissario Sigismondo della Stufa ha l’incarico di controllare i movimenti di Girolamo Riario.

Ritorna agli stipendi dei fiorentini. Staziona al campo aragonese di Lugo;  chiede denaro per le paghe dei suoi uomini.

Francesco Secco lo invia con Cristoforo Albanese in soccorso della Verrucola che sta per cadere in potere di Lucio Malvezzi. Sale sul monte; con la sconfitta di Buti lascia l’impresa e ritorna al campo di Pontedera con Ercole Bentivoglio.

Appoggia Ranuccio da Marciano in un attacco improvviso a Pisa. Supera alcune trincee, entra nel borgo di San Marco attraverso le siepi ed i muretti;  la vittoria sembra vicina. Interviene la guarnigione francese di stanza nella cittadella ed i fiorentini sono costretti a  ritirarsi.

Si discute a Venezia sulla possibilità di nominarlo capitano generale della fanteria e di strapparlo in tal modo alla concorrenza fiorentina.

Con Pirro da Marciano ha l’incarico di catturare a Settimo, nel suo padiglione, Vitellozzo Vitelli sospettato di tradimento con il fratello Paolo: il condottiero di Città di Castello riesce a porsi in salvo a Pisa con l’aiuto dei soldati della sua compagnia.

Viene inviato in soccorso dei fuoriusciti di Perugia contro i Baglioni. Lascia il territorio di Cortona ed entra nel perugino con Ludovico da Marciano e Baldassarre di Scipione per attaccare Passignano sul Trasimeno. Penetra nel borgo; affrontato da Giulio Cesare della Cornia è respinto dal castello dopo tre ore con la perdita di otto uomini d’arme. E’ sconfitto poco dopo anche da Morgante e da Giampaolo Baglioni (250 morti tra i fuoriusciti ed i fiorentini).

Ammalatosi, lascia la fortezza di Vicopisano nelle mani del piemontese Antonio Lardoni. A fine marzo tale capitano ha un trattato con i pisani che possono in tal modo impadronirsi nottetempo della località. Il castellano Giovanbattista Ceffi cede agli avversari anche la fortezza il mattino seguente.

Alla morte del papa Alessandro VI fornisce alcune schiere a Giampaolo Baglioni in lotta contro i pontifici. Con il fratello Carlo è inviato con 300 fanti ed alcuni uomini d’arme a Castrocaro Terme per sorvegliare i confini della Romagna ed impedire colpi di mano dei veneziani su Faenza.

Gli è dato il comando di 500 fanti. E’ bloccato in Castrocaro Terme; invano chiede rinforzi per potersi muovere in soccorso di Faenza. Si sposta allora a Forlì ove è ospitato nel borgo di Ravaldino da Antonio Maria Ordelaffi. Faenza, nel frattempo, è occupata dai veneziani.

Viene inviato dai fiorentini a Forlì per prestare soccorso ad Antonio Maria Ordelaffi nell’assedio della rocca di Ravaldino. Gli sono fatte grandi feste dall’Ordelaffi; nella città alloggia nella casa di Giovanni Battista dal Ronco. Rientra dopo breve tempo a Firenze.

Con Chiriaco dal Borgo e Zitolo da Perugia (3000 fanti) conduce il primo assalto alle mura di Pisa dalla parte di Porta Calcesana: l’attacco è respinto con perdite relative da 300 fanti spagnoli comandati da Nuno de Ocampo. Le artiglierie aprono una nuova breccia di quarantacinque metri nella cinta muraria verso la torre del Barbagianni. Con gli uomini d’arme di Ludovico Orsini, il del Monte a Santa Maria deve condurre all’attacco la prima schiera. I fanti rifiutano di muoversi;  entrano invece nella breccia Ludovico Orsini, subito ferito ad un piede da un colpo di schioppetto, ed il  del Monte a Santa Maria seguito  da pochi armati.

Abbandona gli stipendi dei fiorentini sia perché non si vede remunerato secondo i suoi meriti, sia per una contesa sorta a causa della fuga di un prigioniero. Passa così al soldo dei veneziani che gli riconoscono una provvigione annua di 300 ducati in tempo di pace ed una di 600 ducati in tempo di guerra: nei suoi rapporti con le autorità Piero del Monte a Santa Maria enfatizza l’aspetto disciplinare.

Ha l’ordine di mobilitare i propri uomini; si porta nel Casentino con Giovanni dal  Borgo al fine di radunare fanti. Per tale fatto incorre nelle censure delle autorità fiorentine.

Lascia la Romagna e si dirige a Vicenza. Ha inizialmente al comando di 450 fanti; gliene  sono aggiunti presto altri 300. Affianca l’Alviano verso il Friuli dove più pressante è la minaccia degli imperiali.

Sconfigge i fanti tedeschi a Rio Secco (Tai di Cadore); si colloca con Bartolomeo d’Alviano nello schieramento centrale al comando di 500/600 fanti: nell’occasione fa allungare le picche dei suoi fanti di sessanta centimetri rispetto a quelle degli svizzeri. Subito dopo conduce un attacco al castello di Pieve di Cadore e vi entra con Lattanzio da Bergamo.

Giunge a Savorgnano con 2500/2600 fanti; prende parte all’ espugnazione della rocca di Cormons in cui irrompe per primo con Guido Vaina; ha con Romeo Pepoli il comando delle truppe che partecipano al terzo assalto alle mura di Gorizia.

Alla testa di 2000 fanti recupera il castello di Vipulzano caduto in potere dei tedeschi per un trattato tenuto con il capitano degli stradiotti Marco Urago, terminato con l’uccisione di 200 veneziani. I suoi uomini riconquistano la località: tutti i difensori  (200 fanti slavi) vengono uccisi con l’esclusione di un parente del capitano di Reifenberg. Il del Monte a Santa Maria si sposta in tale località.

Il suo comportamento viene elogiato nel Collegio dei Pregadi dal provveditore generale Giorgio Corner che lo ospita nel suo palazzo veneziano. Accompagna l’Alviano nel suo solenne ingresso in Venezia e presenzia alla cerimonia nella quale vengono consegnati al  condottiero umbro lo stendardo ed il bastone di governatore generale.

Prende parte alla battaglia di Agnadello. Alla testa dell’estrema retroguardia è assalito dai francesi: dispone i suoi uomini a difesa su un argine. Richiede l’intervento dell’artiglieria veneziana per controbattere quella francese. Prima dell’ arrivo dei 5 pezzi che gli sono inviati i fanti di Saccoccio da Spoleto e le cernite, stanchi di sottostare passivamente al fuoco nemico, muovono risolutamente contro l’artiglieria francese ed il nucleo degli archibugieri guasconi che la difende. Anch’egli  sostiene tale azione mentre l’Alviano, con le sue lance, sconfigge la cavalleria nemica. La comparsa di rinforzi condotti dallo stesso re Luigi XII capovolge presto la situazione. I fanti veneziani si trovano soli e ricacciati in un terreno privo di ostacoli e di appigli difensivi. 4000 fanti combattono contro 3000 svizzeri, 2000/3000 guasconi e 1000 uomini d’arme: ciò determina il crollo della resistenza e la morte o il ferimento dei capitani veneziani. Saccoccio da Spoleto e Piero del Monte a Santa Maria restano uccisi sul terreno; Zitolo da Perugia giace a terra crivellato di ferite; dei 1000 uomini della compagnia del condottiero toscano ben 800 giacciono al suo fianco. Il re di Francia, al termine della battaglia, si fa mostrare il  cadavere di Piero del Monte a Santa Maria e gli fa avere solenni esequie. Nello stesso anno della sua morte è pubblicato il suo trattato sull’uso della fanteria “Exercitiorum Collectanea” con titolo “Di quali astuzie noi possiamo servirci quando siamo a piedi e ci aspettiamo un cavaliere”. L’opera ha per oggetto l’utilizzo di picche e di alabarde per respingere gli attacchi della cavalleria pesante. Sembra che nel 1495 abbia conosciuto a Milano Leonardo da Vinci. Il collegamento tra il condottiero e lo scienziato-inventore-artista si riduce ad un appunto di Leonardo in cui si propone di consultare Piero del Monte a Santa Maria su come si lanciano i giavellotti ed un’osservazione sull’uso di “carri coperti” in battaglia, contenuta in uno dei libri del condottiero che, si pensa, faccia riferimento ad un progetto leonardesco.