Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Milita agli stipendi di Obizzo d’Este contro i Gonzaga: giunge nel reggiano con Simone Manabarile e mette a ferro e fuoco tutto il territorio.

Gli estensi penetrano in Reggio Emilia per una breccia nelle mura presso la chiesa di San Marco: il Malatacca è al loro fianco. Viene catturato con Simone Manabarile. Condannato all’ impiccagione con tale capitano, riesce a fuggire nottetempo. Ripara nel regno di Napoli dove si pone al soldo di Luigi di Taranto principe di Taranto.

Viene armato cavaliere da Luigi di Taranto. Giovanni Malatacca entra in  rapporto con il consigliere della regina Giovanna d’Angiò, il banchiere fiorentino Niccolò Acciaiuoli.

E’ sconfitto e fatto prigioniero dagli ungheri nella battaglia di Melito di Napoli.  Liberato sulla parola,  si impegna a lasciare il regno entro il termine di dodici giorni.

Rientra al servizio del re Luigi di Taranto.  Nel decennio successivo alla crisi ungherese la sua posizione a Napoli si rafforza in modo sensibile grazie, soprattutto, alla sempre più stretta collaborazione con Niccolò Acciaiuoli divenuto, nel frattempo, siniscalco del regno. Quando quest’ultimo matura l’ambizioso progetto di riconquistare la Sicilia ai sovrani angioini, il Malatacca viene designato come suo coadiutore nell’impresa.

E’ inviato in Sicilia per contattare i Chiaramonte il cui appoggio è fondamentale per la riconquista dell’ isola da parte degli angioini. La missione viene svolta dal Malatacca con successo in poco più di un mese. Spostandosi da Palermo ad Agrigento prende contatto non solo con i Chiaramonte, ma anche con altre famiglie nobili isolane quali i Ventimiglia ed i Peralta. Si imbarca a Siracusa per informare l’Acciaiuoli sul buon esito della sua missione.

Fronteggia la Compagnia Bianca di Alberto Sterz e di Giovanni Acuto nonché 3000 barbute tedesche condotte da Anichino di Baumgarten.

Agli ordini di Arrigo di Montfort respinge con Manno Donati e Bonifacio Lupo un attacco del Baumgarten alla Porta di San Gallo a Firenze. Tutto ciò avviene nonostante le intemperanze di molti fiorentini, usciti in campo aperto   al fine di combattere gli avversari inglesi e tedeschi, disobbedendo in tal modo, con la loro azione, agli ordini ricevuti di restare al riparo dei serragli. Giovanni Malatacca affianca Arrigo di Montfort in un’incursione nel pisano nella quale è toccata San Piero a Grado ed è espugnato Livorno, il cui castello è dato alle fiamme.

Alle dipendenze del nuovo capitano generale Galeotto Malatesta contribuisce alla sconfitta di Giovanni Acuto a Cascina: nella battaglia vi sono più di 1000 morti e sono fatti prigionieri altri 2000 soldati, dei quali i fanti forestieri vengono subito rilasciati.

Collegato con i pontifici debella a Sacco del Tronto la compagnia di Ambrogio Visconti. Il capitano dei venturieri è fatto prigioniero: solo 2700 uomini, su 10000 tra cavalli e fanti, riescono a sfuggire alla morte o alla cattura.

La regina Giovanna d’Angiò lo invia in soccorso dei San Severino contro il duca d’Andria Francesco del Balzo. Giovanni Malatacca assedia l’avversario in Teano per cinque mesi: alla fine Francesco del Balzo fugge nottetempo dalla città. Dopo tredici giorni Teano si arrende nelle sue mani. Conquista Sessa Aurunca.

Ha il comando della spedizione ai danni di San Miniato. Si accampa nei pressi della  città;  Bernabò Visconti spedisce propri ambasciatori a Firenze per informarli di esserne stato nominato vicario da Carlo di Boemia. Giovanni Malatacca inizia l’assedio con forza ed impedisce ogni flusso di vettovagliamento alla città.

Viene accusato di viltà dal gonfaloniere Giovanni dei Mozzi perché non vuole affrontare in campo aperto l’Acuto,  fermatosi a Cascina per prestare soccorso ai difensori di San Miniato. Le sue argomentazioni di carattere militare non valgono a nulla di fronte alle considerazioni politiche:  non se la sente più di difendersi dagli stimoli del commissario Filippo Cavicciuli.

Si allontana da San Miniato con 3000 uomini tra cavalli e fanti e 400 balestrieri; scende da Castel del Bosco verso Pontedera dopo avere diviso il suo esercito in tre schiere. Ha a disposizione vettovaglie per soli quattro giorni. Punta su Cascina; invia in avanscoperta 400 cavalli dei saccomanni che sono respinti nei pressi del Fosso Arnonico. Giovanni Malatacca entra in battaglia per sostenere la loro azione; Giovanni Acuto inizia a ripiegare, apparentemente per la pressione dei fiorentini, in realtà per dare modo ad un suo corpo di cavalleria, lasciato indietro in agguato, di colpire alle spalle gli avversari. 800 cavalli fiorentini cercano di girare verso l’Arno per percuotere, a loro volta, gli avversari sui fianchi: costoro non hanno alcuna possibilità di agire perché sprofondano con il  peso delle loro armature nel terreno molliccio. Come risultato il Malatacca è battuto e fatto prigioniero con 2000 uomini e molti dei suoi migliori capitani: gli è addebitata la colpa della sconfitta in quanto, al momento dello scontro, si trova sotto l’effetto del troppo vino bevuto per riscaldarsi.

Giovanna d’Angiò lo invia a L’Aquila come capitano della città al termine di una guerra fra le opposte fazioni. Giovanni Malatacca emette un indulto pieno ai loro partecipanti proibendo a tutti di portare armi.  Favorisce l’approvvigionamento di granaglie per gli abitanti.

Ha ancora il compito di domare la ribellione del duca d’Andria. Lo assedia in Andria alla testa di 12000 uomini fra fanti e cavalli; bombarda la località notte e giorno con tre trabucchi;  fa scavare alcuni cunicoli sotto le mura per farle crollare.

I difensori di Andria si arrendono. Il duca è spogliato dei suoi stati nel regno di Napoli e nella contea di Provenza. Le sue terrei sono vendute dalla regina ad altri baroni. Al  Malatacca è data in feudo Conza della Campania.

Muore senza eredi a Napoli. E’ sepolto nella chiesa degli eremitani di di Sant’ Agostino alla Zecca. nel 1402 sarà tumulato nella stessa anche il fratello Corrado, suo compagno di guerra da trent’anni e signore di Noia e Triviano. La cappella gentilizia ed il relativo sepolcro saranno distrutti nel 1640 a causa dell’ingrandimento della chiesa. Sposa una parente di Niccolò Acciaiuoli.