Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Si reca a Bologna con il fratello Francesco per sposarsi con Laura Bentivoglio, figlia naturale del signore della città Giovanni;  è ospitato nella casa di Carlo degli Ingrati.

A Bologna per il carnevale. Durante il soggiorno Giovanni Bentivoglio organizza una festa basata sul lancio di uova da parte di centoventi giovani contro altri dieci che, armati di lunghe pertiche, cercano di colpire gli antagonisti per difendersi.

Viene invitato a raggiungere in Romagna l’esercito aragonese. Si muove con 600 cavalli; pervenuto nel ferrarese, viene a conoscenza che che Caterina Sforza, signora di Forlì, si è accordata con i francesi e che, nel contempo, Gaspare da San Severino è pronto a sbarrargli la strada. A causa di tali ostacoli fa  ritorno nel mantovano.

Alla fine del mese ritarda a presentarsi al campo per prendere parte, a Venezia, ad una festa in cui compare vestito alla stradiotta.

Si trova nel parmense dove ha il comando di 200 balestrieri a cavallo e di undici squadre di uomini d’arme. Partecipa alla battaglia di Fornovo; si sposta, successivamente, in Piemonte all’assedio di Novara. Si trova al campo di Vespolate;  con Annibale Bentivoglio e Giampiero Gonzaga va incontro agli ambasciatori veneziani venuti a consegnare al fratello Francesco il bastone e lo stendardo simboli del capitanato generale della Lega Italica. Penetra nel vercellese con Gaspare da San Severino;  devasta terre e castelli perché la duchessa di Savoia continua a favorire i francesi. A metà agosto rientra a Novara abbandonata dai francesi.

Da Roma si dirige verso Napoli. Tocca Padula, si collega con Giovanni Sforza (200 uomini d’arme) ed a Fragneto Monforte con il resto dell’esercito aragonese.

Contatta i veneziani per passare ai loro stipendi; si reca anche a Venezia per tentare di convincere la Serenissima a ridare una condotta al fratello. Nel contempo esercita vane pressioni sul signore di Faenza Astorre Manfredi affinché non dia il passo alle truppe della Serenissima in marcia verso il Casentino. E’ assunto da Ludovico Sforza che gli affida  il comando di 100 uomini d’arme. Gli è richiesto di trasferirsi a sua volta in Toscana in soccorso dei fiorentini:  per mettere in ordine la sua compagnia chiede 30 ducati per ogni uomo d’arme.

A Venezia, per discutere su una possibile condotta del fratello Francesco;  gli sono consegnati 3000 ducati (di cui 1000 per raccogliere 1000 provvigionati) per muoversi in soccorso di Pisa contro i fiorentini. Alla fine il marchese di Mantova si conduce agli stipendi del duca di Milano Ludovico Sforza. Giovanni Gonzaga  ragguaglia i veneziani di tale fatto  cercando di giustificare in Senato il  comportamento del fratello. Non è creduto; non è neppure ricevuto in Collegio o dal doge;  sfuma anche la sua possibilità di avere una condotta.

A Venezia; alloggia in San Giorgio. Gli è negata la condotta da lui richiesta; ottiene solo, in esenzione di dazio, sei botti di vino friulano che può condurre con sé a Mantova.

Ritorna alla carica per avere una condotta dalla Serenissima. Si incontra a Ferrara con il vicedomino veneziano; non viene ricevuto per parlarne nel Consiglio dei Savi.

A Milano per accogliervi il re di Francia Luigi XII. Rientrato a Mantova, esercita forti pressioni sul fratello Francesco affinché abbandoni Ludovico Sforza al suo destino.

Su invito del fratello coadiuva Ludovico Sforza nel suo tentativo di recuperare il ducato di Milano a spese dei francesi. Gli è concesso uno stipendio di 15000 ducati. Entra in Vigevano; esce dalla città con Giovanni Bernardino Caracciolo alla testa di 400 cavalli e si scontra in aperta campagna con il Chastellart, che proviene da Mortara con 50 uomini d’arme. E’ messo in fuga.

Alla notizia della sconfitta e della cattura di Ludovico Sforza a Novara si dà alla fuga. Incalzato dai contadini, si salva a Sant’Angelo Lodigiano; si unisce con altri sforzeschi ed è sconfitto in Val di Tidone con Alessandro Sforza dai veneziani di Carlo Orsini e di Soncino Benzoni. Si rifugia nel castello di Rivalta Trebbia: vi è catturato dai due capitani della Serenissima che lo spediscono prigioniero a Crema ed a Piacenza con altri nobili. In tale località viene salvato dal suocero Giovanni Bentivoglio che invia alcuni uomini per aiutarlo a fuggire. Per gli annalisti veneziani il Gonzaga è liberato con il pagamento a Carlo Orsini di una taglia di 3000 ducati. A Mantova.

Raggiunge Pesaro; si imbarca con l’intenzione ufficiale di recarsi a Costantinopoli. Attraversa l’Adriatico con un seguito di quaranta persone; giunge in Istria, territorio controllato dall’imperatore Massimiliano d’Austria. A Quarnaro  uccide 3 uomini, tra i quali Giulio da Carpi che fa seppellire a Fiume; si sposta in Bosnia e si incontra con Schander Pascià, prosegue per Ragusa (Dubrovnik) e risale a Capodistria, Fiume e Lubiana. Dalla Slovenia ritorna in Italia;  tocca Pieve di Cadore con soli dodici cavalli.

Si unisce con Galeazzo da San Severino e continua il suo viaggio per Augusta per incontrarvi l’imperatore: suo obiettivo è sia quello di spingerlo ad intercedere a favore del fratello nei confronti dei francesi, sia di ottenere il permesso di riscuotere l’eredità della zia Paola Gonzaga moglie del conte di Gorizia.

Si dichiara partigiano dei veneziani; coadiuva Guidobaldo da Montefeltro contro i pontifici di Cesare Borgia. Passa, infine, al servizio dei Bentivoglio ai danni dei pontifici. Esce da Bologna con 200 uomini d’arme e recupera Castel Bolognese.

Licenziato dai fiorentini, si reca in incognito a Roma per chiedere di essere nominato luogotenente della compagnia di Francesco Maria della Rovere. Milita agli stipendi del papa Giulio II;  gli viene concessa una provvigione di 2000 ducati.

A Ravenna. Si offre come ostaggio per permettere ai pontifici di ottenere la rocca di Forlì secondo i patti conclusi con il castellano del Borgia, Consalvo di Mirafonte. Raggiunge  Ravenna ed alloggia presso il camerlengo della Serenissima; con l’arrivo del Mirafonte nella città può rientrare libero a Forlì.

Ricopre la carica di governatore generale agli ordini di Guidobaldo da Montefeltro. Alloggia a Cesenatico, effettua scorrerie ai danni dei veneziani e si impadronisce di un carico d’armi proveniente da Rimini. Fugge verso il ponte del fiume Savio; lo trova rotto ed è costretto ad abbandonare il bottino.

Affianca il pontefice Giulio II a Perugia. Prende parte alla guerra  contro i Bentivoglio. Ha il comando di 200 lance facenti parte della compagnia del  Montefeltro.

A Cesena per la rassegna dell’esercito pontificio. Esce da Imola con Giovanni da Sassatello;  si accampa all’alba sotto Castel San Pietro Terme. La località si arrende a seguito del ritiro della guarnigione.

Con la fuga da Bologna dei Bentivoglio entra nella città al seguito del papa. Ottiene il comando della guardia pontificia.

Alla morte di Guidobaldo da Montefeltro, a metà mese, si precipita ad Urbino con Benedetto Capilupi; è presente alle esequie del duca; sollecita il nupovo duca di Urbino Francesco Maria della Rovere a recarsi a Mantova dove lo aspetta la promessa sposa  la nipote Eleonora Gonzaga.

A Bologna, nella cerimonia in cui in San Petronio sono consegnate al cognato  della Rovere le insegne di capitano generale dello stato della Chiesa.

Fronteggia i veneziani a Caldiero con 300 cavalli; giunge a Verona dove alloggia nella cittadella. Con la cattura del fratello Francesco ad Isola della Scala ritorna a Mantova e sorveglia la città: per strada cade in un’imboscata nella quale sono catturati tre capitani francesi. Si propone con la sua compagnia di trasferirsi alla guardia di Vicenza: la strada gli è impedita dai contadini filomarcheschi in rivolta.

A Vicenza. Si muove con Rigo Porro (200 uomini d’arme e 300 cavalli leggeri) in soccorso di Pandolfo Malatesta, assediato in Cittadella. Giunto al guado di Santa Croce Bigolina per attraversare il Brenta il passo gli è sbarrato dai contadini filomarcheschi. Rientra a Vicenza e da qui passa a Mantova.

Rientra a Verona senza essere stato soddisfatto nelle sue richieste economiche: domanda del denaro al vescovo di Trento. Insoddisfatto delle risposte abbandona la città.

Seda in Verona un ammutinamento di soldati. Ritorna a Mantova.  Si reca a Bologna per le trattative di pace tra imperiali e veneziani; agisce in modo che queste falliscano.

A Vicenza, con il Connestabile di Borbone (400 cavalli e 300 fanti). L’imperatore gli dimezza la condotta a seguito dell’ andamento dei colloqui con la Serenissima.

Viene impegnato in un servizio di scorta delle artiglierie che sono condotte da Soave a Vicenza (cinque grossi cannoni, due colubrine e quattro falconetti). Ha l’incarico di governatore di Vicenza.

A Conegliano con 50 cavalli: partecipa all’ assedio di Treviso. Quando gli imperiali ed i francesi sono costretti a desistere dalle operazioni gli è dato l’incarico di provvedere alla fornitura di pane per le truppe ferme a Nervesa della Battaglia. Ha il compito di scortare con 400 cavalli cento carri di vettovaglie: gli si fanno incontro al ponte del Piave 600 lance, molti cavalli leggeri e fanti. Settanta carri attraversano il ponte finché il manufatto non crolla sotto il peso di parte del convoglio: rimasto sull’altra sponda con 50/ 60 cavalli ed il resto dei carriaggi, sale su un battello ed abbandona i suoi uomini. A Vicenza; 20 cavalli della sua compagnia sono catturati da Renzo Mancini.

A Verona. Con il cardinale Sedunense Matteo Schinner riceve nella città gli ambasciatori veneziani, pontifici e spagnoli. Sempre nel periodo il fratello Sigismondo gli consegna i feudi di Sermide, di Revere e di Borgofranco sul Po, di cui è stato investito nel 1503 dal precedente vescovo di Mantova Ludovico Gonzaga.

Gli è riconosciuto dagli sforzeschi uno stipendio di 1000 ducati l’anno. Nel medesimo mese gli sono concessi i feudi di Calvatone, di Piadena e di Spineda, cui seguirà a marzo quello di Casalmaggiore.

Affianca il duca di Milano Massimiliano Sforza alla difesa di Novara, assalita da Gian Giacomo da Trivulzio e dal la Trémouille. Gli avversari non hanno il tempo di organizzare un assalto alle mura per l’arrivo in soccorso degli sforzeschi degli svizzeri. Di seguito il Gonzaga prende  parte alla battaglia di Novara.

Combatte nel cremasco le milizie di Renzo di Ceri. Si scontra con i veneziani presso Lodi e recupera le vettovaglie di cui costoro si sono impadroniti: attaccato a sua volta, è obbligato a ripiegare con la perdita di alcuni uomini. Nel mese gli sono concessi in feudo Casteldidone e Belgioioso, confiscati agli avversari del duca di Milano.

A Milano. Mentre passeggia nei pressi del Castello Sforzesco con il duca Massimiliano Sforza per poco non viene ucciso dagli svizzeri di guardia alla fortezza perché non risponde con la giusta parola d’ordine ad una ronda: rimane ferito nella colluttazione.

Alla difesa di Cremona: la città cade nelle mani dei veneziani. Abbandona Lodi;  si ritira con il duca Massimiliano Sforza a Piacenza allorché Gian Giacomo da Trivulzio si muove sotto Milano. Partecipa alla battaglia di Melegnano: dopo il primo giorno si sposta a Milano per sostenere i combattenti con vettovaglie e vino. Con la sconfitta viene assediato nel Castello Sforzesco da Pietro Navarro alla testa di 1500 fanti svizzeri e di 500 lombardi. A metà mese iniziano le operazioni di assedio da parte del Connestabile di Borbone e di Pietro Navarro (8000 fanti). A fine mese ottiene un salvacondotto ed apre con il Borbone un primo abbozzo di accordo.

Si reca a Pavia con Girolamo Morone;  tratta la resa a patti condizionata all’arrivo di soccorsi ai difensori entro il termine di trenta giorni. Al rientro convince il duca a capitolare nelle mani del cugino, il Connestabile di Borbone. Per tale fatto viene accusato dagli sforzeschi di avere convinto Massimiliano Sforza ad accettarne i termini fornendogli informazioni false; è anche accusato di avere incentivato, con  un’offerta di 6000 scudi il rientro degli  svizzeri nel loro paese. Come risultato Massimiliano Sforza è condotto prigioniero in Francia. Giovanni Gonzaga vede, viceversa, riconfermati dai francesi i beni che gli sono stati  donati dal duca nel milanese; gli sono anche concessi un assegno di 2000 scudi, una pensione annua di altri 2000 scudi ed una condotta di 50 lance.

E’ riassunto ed è inviato con Ugo Pepoli e le lance francesi in soccorso dei pontifici, impegnati in guerra contro Francesco Maria della Rovere teso alla riconquista del ducato di Urbino. A Sant’Arcangelo di Romagna.

Fa parte del consiglio di tutela del nipote Federico; presenzia a Mantova ai funerali del fratello. Nello stesso anno acquista dai Gonzaga di Novellara il feudo di Vescovato.

Sfugge ad un tentativo di assassinio perpetrato ai suoi danni da un certo Bagatto, ispirato da un Borromeo o, forse, dal marchese di Mantova Federico Gonzaga.

E’ chiamato a Ravenna dai Rasponi per prendere possesso del castello cittadino controllato dal ghibellino Giovanni Antonio Artusini: ne fa uscire il castellano e lo fa condurre a Forlimpopoli.

Muore. Dà inizio al ramo dei Gonzaga di Vescovato. E’ autore di due testi introvabili, uno scritto con Manfredo Corezzo e Giovanni Colla intitolato “Libellus de instituendo optimo principi” e l’altro “Introductio mirabile sopra l’arte del minare qualunque rocca fortissima.”