GIOVANNI FRANCESCO GONZAGA Di Mantova. Conte di Rodigo.

Signore di Sabbioneta, Viadana, Bozzolo, San Martino dell’Argine, Rivarolo Mantovano, Isola Dovarese, Pomponesco, Correggioverde, Belforte, Commessaggio, Dosolo, Rodigo e  Gazzuolo. Figlio di Ludovico Gonzaga; fratello di Federico Gonzaga e di Rodolfo Gonzaga; padre di Federico Gonzaga, Ludovico Gonzaga, Pirro Gonzaga e Febo Gonzaga da Bozzolo; zio di Francesco Gonzaga; suocero di Giovan Francesco da San Severino e di Filippo dei Rossi. Dà origine al ramo dei Gonzaga duchi di Sabbioneta e principi di Bozzolo.

1446 (ottobre) –  1496 (agosto)

Si reca in Baviera con il fratello Rodolfo  per prelevarvi Margherita di Wittelsbach, moglie del fratello maggiore Federico. Durante il viaggio i due Gonzaga si fermano a Verona, ove sono ricevuti dai rettori veneziani che li ospitano nell’abbazia di San Zeno. Si trovano con la congiunta ad Innsbruck; nel viaggio di ritorno sostano ancora a Verona (sono alloggiati nel vescovado) e fanno rientro a Mantova.

Prende parte a Pavia ed a Milano a varie feste in occasione della visita nella capitale del ducato della duchessa di Calabria. A febbraio rientra nel mantovano.

Lascia Mantova con il fratello Rodolfo e si reca a Roma. Milita ora agli stipendi del papa Sisto IV riconoscente al cardinale Francesco Gonzaga suo grande elettore al recente conclave. Gli viene concessa una provvigione annua di 7000/10000 fiorini l’anno.

Si trova al fianco di Pino Ordelaffi con Giovanni Francesco da Bagno, Giorgio da Massa, Antonello da Forlì e Malatesta Malaspina.  Assedia in Città di Castello Niccolò Vitelli.

Ha ai suoi ordini 2 squadre di uomini d’arme con le quali si colloca verso Borgo San Sepolcro (Sansepolcro) per sostenere l’azione di Girolamo Riario. Al termine del conflitto il pontefice gli concede in feudo San Giorgio, nel cesenate, a compenso del suo credito per paghe arretrate di 1849 fiorini verso la Camera Apostolica.

Si muove nel perugino con Giovanni Francesco da Bagno ed Antonello da Forlì (430 cavalli e 100 fanti) per difendere il territorio da Carlo di Montone. Il condottiero avversario ripara nel senese.

A Roma, per le feste date in onore di Caterina Sforza e del  marito Girolamo Riario. Sempre nel mese accompagna la madre a Trento presso la tomba del beato Simone; sulla strada del ritorno si ferma a Verona; viene accolto a Bussolengo dal podestà della città Agostino Barbarigo.

Rifiuta la condotta con la Serenissima. Rifiuta agli inizi le proposte che gli sono fatte da Ludovico Sforza. La pressione degli oratori gonzagheschi a Milano fa sì che gli sia aumentata la condotta: provvigione di 7000 ducati in tempo di pace (60 uomini d’arme) e di 9000 in tempo di guerra (80 uomini d’arme). I suoi alloggiamenti sono previsti nel bolognese. Giovanni Bentivoglio non accetta tale clausola, per cui lo Sforza si assume l’onere al riguardo. Il contratto è stipulato da Pietro Francesco Visconti. Negli stessi giorni un suo caposquadra permette che i veneziani facciano passare per Rivarolo Mantovano alcuni pezzi di artiglieria destinati a Pietro Maria dei Rossi.

Ha a sua disposizione solo 40 uomini d’arme in quanto il re di Napoli (altro compartecipe alle spese della sua condotta) non ha inviato quanto dovutogli per la sua prestanza.

A Mantova, nella chiesa di San Francesco per la benedizione delle bandiere prima dell’attacco generale ad Asola: il Gonzaga nell’occasione regge il gonfalone dello stato della Chiesa.

Agli ordini del duca di Ferrara muove con 20 squadre di uomini d’arme, molti balestrieri a cavallo, fanti, guastatori ed artiglierie contro Pontelagoscuro. Non giungono le truppe di   Alfonso d’Aragona che avrebbero dovuto sostenere la sua azione: è costretto a ritirarsi.

Mag.

Francesco Secco è nominato reggente del marchesato. Con i fratelli Rodolfo e Ludovico, vescovo di Mantova, ed Evangelista Gonzaga organizza una congiura per fare uccidere il nipote Francesco dal cameriere Paolo Erba. Il Secco scopre il complotto e  condanna Giovanni Francesco Gonzaga al confino perpetuo a Bozzolo.

Si reca a Venezia; viene  alloggiato nel palazzo già di Roberto da San Severino. Si intrattiene con il doge Agostino Barbarigo. Parte per il regno di Napoli dove deve acquisire un’eredità per conto della moglie.

Ritorna nel regno di Napoli per incontrarsi con il re di Francia Carlo VIII: per strada viene catturato dalle truppe di Ferdinando d’Aragona. Liberato, si imbarca in Puglia ed a agosto è di ritorno a Mantova.

Muore a fine mese a Bozzolo. E’ sepolto a Mantova nella chiesa di San Francesco. Sceglie come sede della propria corte Gazzuolo: la cittadina è fortificata ed abbellita. Ospita a Gazzuolo numerosi letterati, tra i quali il Bandello, l’Ariosto, il Muzzarelli e Baldassarre Castiglione. Il Bandello  dedica una novella a Pirro Gonzaga da Bozzolo, a Luigi Rodomonte Gonzaga ed alla moglie Antonia del Balzo.