Affianca Francesco Gonzaga a Venezia allorché costui viene accolto nella città dai provveditori Luca Pisani e Melchiorre Trevisan: nei vari festeggiamenti regge lo stendardo di San Marco.

E’ assoldato con il duca di Urbino Guidobaldo da Montefeltro dai pontifici per fronteggiare gli Orsini. Partecipa alla battaglia di Soriano nel Cimino. Circondato dagli avversari, è costretto alla resa.  Nello scontro i pontifici, tra morti e feriti, perdono più di 500 uomini.

I cugini organizzano una congiura a Novellara per ucciderlo nella chiesa dei carmelitani il giorno del Corpus Domini: la trama gli è svelata da Battista Tosi. Per ringraziamento istituisce nella località una fiera annuale.

Si reca a Reggio Emilia; con Giovanni Boiardi  ha l’incarico di portare la pace tra le fazioni dei Bebbi e quella degli Scaioli. Appoggia i primi, feudatari di Leguigno, ai danni di Domenico Morotti. Ai  brevi pontifici che minacciano la scomunica nel caso in cui continui ad ospitare tali ribelli, risponde di essere un aderente dell’imperatore, non dello stato della Chiesa.

Continua ad appoggiare nel reggiano la politica del duca di Ferrara Alfonso d’Este. A fine mese il governatore Giovanni Gozzadini respinge  un colpo di mano per sottrarre ai pontifici Reggio Emilia. I guelfi locali, guidati da Giambattista Belbi,   si rifugiano nelle sue terre. Il Gonzaga rifiuta di consegnare i fuoriusciti che si sono rifugiati a Novellara: si dichiara, infatti, vassallo dell’imperatore e non dello stato della Chiesa. Da ultimo, a giugno, è concluso un accordo di cui egli è garante con il conte Giovanni Boiardi. I guelfi possono così rientrare in Reggio Emilia.