FRANCESCO CASTRACANI

Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Rimane a Lucca con 400 cavalli allorché l’imperatore lascia la Toscana per trasferirsi in Lombardia. E’ attaccato da Marco Visconti, dai figli di Castruccio Castracani e dalla compagnia tedesca, già militante al servizio degli imperiali, accampata a Cerruglio (Montecarlo). Scacciato dalla città, si reca in Lombardia: si ferma a Pontremoli; tocca Terenzo, Collecchio, Bianconese, Sissa; attraversa il Po e giunge a Marcaria in attesa di Luigi Gonzaga e di Cangrande della Scala.

Si allea con il nuovo signore di Lucca Gherardino Spinola per contrastare i fiorentini. Si muove in soccorso di Montecatini. Al campo litiga con lo Spinola ed in un alterco quest’ultimo viene ferito da un suo familiare. Fugge a Borgo a Buggiano (Buggiano) con alcuni suoi seguaci mentre altri suoi fautori sono giustiziati a Lucca.

Alleato con i pisani, tenta di togliere Lucca a Mastino della Scala.  Organizza nella città un complotto nel quale sono coinvolti Ritrilla degli Uberti ed altri tredici cittadini. La congiura viene scoperta dal vicario Guglielmo Scannacci che cattura i responsabili.

E’ attaccato dagli scaligeri nei suoi territori in Garfagnana.  Gli sono tolte numerose terre. Ridotto a mal partito, viene soccorso da Luchino Visconti, che gli invia 200 cavalli, e dal signore di Mantova Luigi Gonzaga, che gliene fa avere altri 100.

A Ponte a Moriano con Arrigo Castracani: dopo tre giorni, ottiene probabilmente per trattato, il castello di Montecarlo e si congiunge con i pisani. Prende la strada di Lucca ed assedia Porcari, che cade in suo potere in due giorni. Punta su Lucca.

Con Ciupo Scolari sconfigge sotto Lucca i fiorentini capitanati da Maffeo da Pontecarali. Ha il comando di 400 cavalli;  con tali uomini ha il compito di impedire che gli abitanti escano dalla città e si uniscano con gli avversari. Quando si accorge che i pisani sono in difficoltà ricorre con lo Scolari ad uno stratagemma:  ordina ai suoi saccomanni di infilarsi nelle file nemiche e di spargere la voce che la loro avanguardia è in rotta. I soldati della retroguardia vedono i loro commilitoni in movimento e pensano che  siano veramente stati messi in fuga: sorge un tale disordine tra i fiorentini che la paura si trasmette dalle schiere più vicine a quelle più lontane.

Con Matteo Fringuelli affronta presso la torre di San Romano Benedetto Maccarone dei Gualandi; assale all’alba gli avversari e li sbaraglia in breve tempo; la maggior parte di costoro è uccisa o fatta prigioniera.

Passa alla difesa di Castiglione di Garfagnana; con Carlino Tedici e Ciupo Scolari (300 cavalli e 600 fanti) supera le linee nemiche. Aggredisce all’improvviso i viscontei e li mette in fuga: numerosi sono i prigionieri che sono svaligiati di armi e di cavalcature. Occupa una collina vicina, lasciata senza sorveglianza dagli avversari, e vi si fortifica con trincee e steccati.

L’antipapa Clemente VII lo ringrazia ufficialmente con Giovanni di Asperg per l’appoggio fornito alla regina di Napoli contro gli ungheri.

Si collega con gli Ubaldini, Nolfo da Montefeltro, i conti di Santa Fiora, il conte Guglielmo Spadalunga, i Tarlati, gli Ubertini, i Pazzi di Valdarno, il conte Tano da Montecarelli per lottare contro i fiorentini.

Ricevuti in soccorso dai viscontei 300 cavalli, assedia Barga e la stringe con più bastie. I fiorentini offrono la signoria della città ai pisani. Il signore di Milano si  oppone a tale soluzione.

Da Pistoia gli si muove contro Raimondo Lupo con 600 barbute e 2000 fanti. Il Castracani si scontra con costoro a Borgo a Mozzano alla testa di 300 cavalli e di 1500 fanti: in meno di un’ora è sconfitto ed è  costretto a riparare ad Uzzano con la perdita delle salmerie, di 50 uomini e della cattura di altri 150 soldati.

A Sarzana per i negoziati di pace con i fiorentini. E’ obbligato a distruggere il castello di Tereglio di cui si è impadronito l’anno precedente.

Milita al servizio di Giovanni Visconti. Gli è dato il comando, con Giovanni di Bileggio, Galeazzo e Bernardino Pio di 2500 barbute e di 4000 fanti, tra i quali vi sono almeno 400 guastatori. Si dirige  su Rivolta d’Adda, Reggio Emilia e Modena e si attenda sulla riva destra del Secchia. Compie alcune scorrerie nel mantovano;  devasta San Lazzaro.

Ottiene i castelli di Spezzano e di Fiorano Modenese. Assedia invano Modena; è forzato al ritiro in Reggio Emilia di fronte alla “Grande Compagnia” del conte Lando.

Si trova a Siena per conto dell’imperatore Carlo di Boemia allorché nella città è mutato lo stato dei Nove. E’ nominato vicario della città.

Raduna truppe in Garfagnana per muovere contro Pisa a favore della fazione dei raspanti, che sono stati espulsi dalla città.

Giunge a Pisa dove l’imperatore Carlo di Boemia arma cavalieri i figli Giacomo e Giovanni: è costretto ad allontanarsi dalla città a causa di possibili disordini con i nipoti Arrigo e Valeriano che egli ha ripetutamente ingannato. Esce la sera tardi per il ponte della Spina e la Porta del Parlascio. A Santa Maria del Giudice viene raggiunto dai congiunti;  tutti si fermano nel medesimo albergo. All’alba del giorno seguente i tre Castracani prendono la strada per Lucca. Giunti al palazzo del duca Arrigo Castracani invita Francesco a visitarlo insieme; tutti vi scendono. E’ ucciso dal cugino Arrigo con ferite di spada alla testa ed alle gambe. Interviene anche Valeriano: insieme i due fratelli ammazzano il figlio di Francesco ed un genero. Arrigo e Valeriano Castracani si impadroniscono delle cavalcature dei morti e fuggono in Garfagnana. Francesco Castracani è sepolto a Lucca nella chiesa di San Francesco.