Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Muta partito ed entra in Modena come vicario imperiale. Si collega con i Rossi tesi alla liberazione del loro congiunto Rolando, catturato a tradimento dal cardinale legato Bertrando del Poggetto. Si collega poi con l’arciprete di Bologna della famiglia Galluzzi, con Guido dei Sabatini, con Nanni dei Dotti ed Alberghettino Manfredi per fare ribellare Bologna. E’ previsto che le truppe pontificie escano dalla città per affrontare le milizie imperiali in avvicinamento a Parma: Ettore di Panigo ha il compito con Guidinello da Montecuccheri di scendere dalla montagna con 500 uomini e di presentarsi alla Porta di Borgo Pradello o di Sant’Isaia; nell’azione dovrebbe essere assecondato dal fratello Galeotto, di cui è prevista l’introduzione nella città con altri 1000 uomini. Il cardinale Bertrando del Poggetto (Bertrand du Pouget) scopre la trama per una delazione: tutti i partecipanti sono catturati tranne Ettore di Panigo che si trova negli Appennini a preparare le milizie. Il legato in un primo momento non punisce i colpevoli per timore di una sollevazione generale; riceve in rinforzo da Firenze 300 cavalli e 400 balestrieri e fa decapitare  nella piazza di Bologna i congiurati; solo l’arciprete, in quanto ecclesiastico, è fatto morire di fame in carcere.

Ettore di Panigo è bandito da Bologna, scomunicato e perseguitato a morte dal cardinale del Poggetto; si trasferisce a Milano come vicario di Ludovico il Bavaro.

Combatte con i da Correggio le truppe dell’ imperatore Carlo di Boemia. Cavalca a Brescello e vi costruisce un ponte di barche sul Po. Saccheggia il reggiano;  sorpreso di notte con 400/600 cavalli a Massumatico, è catturato dai Rossi, dai da Fogliano e dai pontifici. E’ riscattato da Mastino della Scala con altri connestabili catturati nella medesima circostanza quali Gottifredo e Niccolò da Sesso e Giovanni Manfredi. Per la loro liberazione i reggiani ricevono dal signore di Verona 6600 fiorini.

E’ nominato dal signore di Mantova Luigi Gonzaga podestà di Reggio Emilia. Nella città alloggia nel Palazzo Pubblico che provvede a fortificare. Fa abbattere sui monti vicini i forti di Castelnuovo, di Albinea e di Mozzadella; fa costruire una fortezza a Rubiera.

Milita agli stipendi del signore di Milano Azzone Visconti. Alla testa di 700 cavalli (di cui 200 di Bologna e 300 forniti dal conte di Savoia) contribuisce alla vittoria di Luchino Visconti a Canegrate contro la Compagnia di San Giorgio di Lodrisio Visconti, di Guarnieri di Urslingen, del Malerba e del conte Lando. Mette subito in fuga 400 cavalli lasciati da Lodrisio Visconti alla guardia di Parabiago con i prigionieri dello scontro avvenuto la notte precedente, e perso da Luchino Visconti (1500 cavalli) in un combattimento  durato sei ore. Il successivo intervento del Panigo nella battaglia di Canegrate si verifica con gli avversari che si sono dispersi alla caccia di prede e di prigionieri. Il suo arrivo cambia radicalmente l’esito della battaglia in corso. Nello scontro muoiono d’ambo le parti 4000 cavalli e molti più fanti. Per la vittoria è eretta in onore di Sant’Ambrogio una chiesa tra Parabiago e Nerviano. La leggenda vuole che da una nuvola bassa e grigia spunti dal cielo Sant’Ambrogio a cavallo; il santo rianima le schiere dei viscontei, le convince ad invertire il passo e le conduce alla vittoria. Il racconto è ripreso in una formella del portale di sinistra del Duomo di Milano.

Si porta a Mantova per presenziare alla nozze di Ugolino Gonzaga con una sorella di Mastino della Scala. Durante i festeggiamenti viene armato cavaliere.

Fonda con Guarnieri di Urslingen e Mazarello da Cusano la Grande Compagnia, forte di 3000 barbute e finanziata dai signori di Milano, Mantova, Padova, Parma e Forlì. Guidato da Francesco Ordelaffi, attraversa la Toscana, saccheggia la Val di Chiana e costringe senesi e perugini a riconoscere una forte taglia ai venturieri.

Prosegue per Imola e Bologna. Respinto dai mercenari bolognesi e dalle fortificazioni poste sul Lamone nei pressi di Faenza, ricorre all’aiuto di scaligeri e di viscontei per cercare di impadronirsi di Bologna. Bloccato, si sposta negli Appennini ove si scontra con le masnade degli Ubaldini che lo obbligano a riparare a Laterina nel contado di Arezzo. E’ assediato dai fanti e dai cavalli di Gerozzo Bardi, che conduce le truppe del duca di Atene Gualtieri di Brienne. Il Panigo viene obbligato ad arrendersi a patti per la mancanza di vettovaglie. E’ rilasciato con la promessa di non muovere guerra ai fiorentini per un anno e di non unirsi con Guarnieri di  Urslingen in caso di attacco a Bologna da parte di quest’ultimo. Simula di prendere la strada per la Lombardia e si porta invece in Romagna.

Aiuta Malatesta Malatesta Guastafamiglia a combattere Ferrandino Malatesta ed a recuperare Fano.  Subito dopo raggiunge i resti della Grande Compagnia, sempre bloccati sulle rive del Lamone.

Il signore di Bologna Taddeo Pepoli permette alla Grande Compagnia di attraversare i suoi territori;  riconosce  pure ai venturieri una taglia di 60000 fiorini: Ettore di Panigo non può invece rientrare in Bologna.

Penetra nel modenese e nel reggiano che pone a sacco.  I componenti della compagnia si dividono il bottino e poi ognuno prende il suo cammino.

Ritorna al soldo del nuovo signore di Milano Luchino Visconti. Raggiunge Pisa con 200 cavalli, ufficialmente per sposarsi con una sorella di Arrigo e Valeriano Castracani, nella realtà per tramare con i figli di Castruccio ai danni del conte di Donoratico Fazio della Gherardesca, signore di Pisa. La congiura è scoperta ed è scacciato dalla città; abbandona  il servizio dei Visconti per passare a quelli del signore di Mantova Ugolino Gonzaga.

Ha l’incarico di occupare Reggio Emilia. Al comando di 600/900 cavalli e di molti fanti si unisce con Ugolino Gonzaga per assalire a Rivalta l’avanguardia dell’ esercito estense, cui, peraltro, il Gonzaga ha concesso un salvacondotto per il transito. Assale di sorpresa gli estensi tra i torrenti Crostolo e Modolena: sono catturati Giberto da Fogliano e Giovanni da Correggio; il marchese Obizzo d’Este si salva, viceversa, con la fuga. I prigionieri sono condotti a Mantova.

Alla testa di 600 cavalli e di 2000 fanti irrompe nel veronese, tocca Isola della Scala, Melara, Bergantino, raggiunge Pontelagoscuro, devasta e dà alle fiamme tutto ciò che trova. Rientra a Mantova e, dopo pochi giorni, cavalca a Reggio Emilia con Ugolino Gonzaga portando ovunque gli usuali guasti. E’ poi a Campogalliano ed a Quarantoli:  è costretto, infine, a desistere da ogni iniziativa per la mancanza di rifornimenti.

Passa agli stipendi dell’ arcivescovo di Milano (signore della città) Giovanni Visconti; scende in Garfagnana dopo avere superati gli Appennini con 700 barbute e 2000 fanti per lo più  balestrieri. Batte i pisani che tentano di sbarrargli la via a Cavalormo sul Serchio;  lascia la Toscana per il contemporaneo attacco di scaligeri e bolognesi nel reggiano.

Ai primi del mese si ferma a Rotaia perché gli è bloccato il passo; avvia delle trattative con i nemici;  si reca a Milano per averne l’approvazione. Fa ritorno al  campo in otto giorni con una risposta negativa; gli incontri proseguono.

Il signore di Mantova Ugolino Gonzaga ottiene l’appoggio di Giovanni Visconti. Ettore di Panigo cavalca in Garfagnana per fare restituire ai pisani i castelli appartenenti ad essi prima del conflitto. Raggiunge il ponte di Bracciano; chiede di incontrarsi con Niccolò da Gragnano, che accetta di avere un colloquio con il condottiero da solo sul colle di San Lorenzo. I due discutono; dalle parole passano alle armi. Ettore di Panigo cerca di colpire l’avversario con la spada. Reagisce un seguace di Niccolò da Gragnano che lo ferisce e lo scavalca con un colpo di lancia al petto; è finito da Niccolò da Gragnano che lo colpisce mortalmente con una stoccata, la quale gli oltrepassa la corazza fra il petto e l’ombelico.