Azioni intraprese ed altri fatti salienti

I Malatesta di Pesaro cercano di togliere Rimini ai figli di Pandolfo. Domenico raccoglie con il fratello Sigismondo Pandolfo fautori e seguaci e previene gli avversari nella città.

Alla morte del fratello Galeotto Roberto ottiene la signoria di Cesena, di Bertinoro, di Meldola, di Sarsina, di Roncofreddo e dei castelli del piviere di Sestino.

Combatte gli Ordelaffi agli stipendi del papa Eugenio IV. Alla testa di 500 cavalli e di molte cernite scorre nel forlivese con il fratello; si scontra con le truppe di Antonio Ordelaffi presso Ronco, vi fa 70 prigionieri di taglia e preda molto bestiame.

Favorisce un trattato per fare ribellare Borgo San Sepolcro (Sansepolcro) a Niccolò Fortebraccio; corre il rischio di essere sopraffatto dalle forze preponderanti di Niccolò e di Francesco Piccinino. Viene raggiunto a Cesena con 3000 cavalli da Francesco Sforza.

Esce da Fermo con 80 lance, si porta a Rocca Contrada (Arcevia) e si sposta ad Osimo. Nel corso dell’anno promuove un intervento al castello di San Giorgio, fa riparare la rocca di Meldola e dotare di fossati i bastioni di Cervia.

Alloggia a San Martino con Taliano Furlano ed il fratello Sigismondo Pandolfo. Scorre nel forlivese, occupa Forlimpopoli. A luglio fa il suo ingresso in Forlì.

Viene in sospetto al commissario generale dell’ esercito pontificio Baldassarre da Offida, che tenta di metterlo in cattiva luce agli occhi dello Sforza. Come risultato, non interviene con il fratello a contrastare l’azione dello Sforza ai danni dello stesso Offida che viene  da catturato dagli sforzeschi a Budrio.

A Bologna. Si trova nella città allo scopo di scortare il papa Eugenio IV a Ferrara, dove è stato indetto un concilio per l’unione delle chiese latina e greca.  Non dispone di alcuna condotta.

Si incontra a Capenella, vicino a Forlì, con Francesco Piccinino; gli fa alcuni doni e si impegna ad allontanare da Cesena i figli di Niccolò da Tolentino che ne sono alla difesa per conto dei pontifici.

Si reca in Lombardia, ha un nuovo colloquio con Francesco Piccinino; chiede che gli siano affidati alcuni fuoriusciti di Ravenna, incarcerati a Forlì, tra i quali vi è un suo debitore.

Si trova a Forlimpopoli. Con Pietro Giampaolo Orsini stipula una tregua con Guidantonio Manfredi, Antonio Ordelaffi ed i da Polenta.

Combatte i Montefeltro con il fratello. Conquista a Federico da Montefeltro 3 castelli nell’alto corso del Senatello (Casteldelci, Senatello e Faggiuola).

Richiamato dai veneziani, esce dalle Marche per lottare contro i ducali. Prende parte all’assedio di Tenno.  Vi è fatto prigioniero da Gian Francesco Gonzaga perché la sua cavalcatura lo trascina lontano dalle file amiche: non mancano i sospettosi che menzionano il fatto come un suo tentativo di diserzione. Viene condotto a Mantova.

Si reca a Venezia con 400 cavalli della sua compagnia ed altri 200 dello Sforza; ritorna a Cesena con il rinnovo e l’aumento della condotta. Si incammina su Fano per affrontarvi Baldaccio d’Anghiari: viene assalito dal Piccinino che occupa Meldola. Il  Malatesta è costretto a venire a patti con il capitano visconteo cui deve dare  in pegno le rocche di Cesena, di Montefiore Conca e di altre due località. Su pressione  del Piccinino è obbligato con il fratello Sigismondo Pandolfo a riconciliarsi con Guidantonio da Montefeltro.

Con la sconfitta di Niccolò  Piccinino ad Anghiari Domenico  Malatesta lascia Cesena, tocca Forlì (dove si reca a salutarlo  Antonio Ordelaffi) e raggiunge Ferrara. Si allea con il signore di Faenza Guidantonio Manfredi. A fine mese rientra via mare nei suoi stati.

Cambia coalizione, gli viene restituita Meldola e passa al soldo dei ducali: nei capitoli della condotta gli è, tuttavia, consentito di fornire vettovaglie alle  genti dei fiorentini ed a quelle del legato, il patriarca Ludovico Scarampo. A Milano.

In Romagna. Fronteggia gli avversari verso Forlimpopoli. Si unisce con Guidantonio Manfredi; i pontifici abbandonano la località. Con il ritiro dei fiorentini verso la Toscana si reca a Cesena; per strada si ferma a Forlì ospite di Antonio Ordelaffi.

Si sposta a Forlì;  ignora il signore della città  (che ora è sospettato di defezionare nel campo avverso) nonostante che costui gli venga incontro per tributargli i rituali onori.

Viene catturato dai viscontei l’arciprete Giacomo da Modigliana, inviato a Firenze dall’Ordelaffi; l’ecclesiastico è condotto in prigione a Cesena  sfuggendo per poco alla morte. Domenico Malatesta invia 250 uomini alla difesa di Forlì. Egli si reca, invece, a Bologna, a Meldola ed a Faenza, ove si incontra con Francesco Piccinino ed il Manfredi per organizzare un trattato volto a togliere all’ Ordelaffi la signoria della città. A fine mese entra all’ improvviso in Forlì con Francesco Piccinino: colloca le truppe tra Russi e Villafranca ed irrompe  nel palazzo dell’ Ordelaffi che  trova a tavola. Il Malatesta esce, quindi, per la Porta di Ravaldino, si dirige a Rocca San Casciano con Francesco Piccinino e rientra ancora nel capoluogo. Fa alloggiare le sue milizie a San Martino.

Ai primi di luglio, un giorno di festa, mentre la popolazione è dispersa nelle varie chiese a messa il Malatesta entra in Forlì con Francesco Piccinino e le sue squadre. Giunge nella piazza dove è raggiunto da Antonio  Ordelaffi; lo invita a salire a cavallo e lo conduce fuori città per la Porta di San Pietro con la scorta di un caposquadra di Guidantonio   Manfredi. L’Ordelaffi viene condotto a Bagnolo.  Il signore di Forlì è nel frattempo liberato a Forlimpopoli dai suoi fautori. Il Malatesta si volge allora contro la città; è respinto dalla Porta di San Pietro per cui può entrare in Forlì solo per il castello di Ravaldino. Gli abitanti   si organizzano e riescono ad allestire nelle strade trincee e ripari nonostante che dalla rocca si spari con i cannoni contro di essi.  Il Malatesta affronta con le sue lance i cittadini; lo scontro dura quasi tutto il giorno ed al suo termine, dopo che sono state incendiate molte case, Francesco Piccinino si ritira a San Martino, mentre il Malatesta deve riparare a Meldola.

Nuovamente agli stipendi del papa Eugenio IV. Dal faentino penetra nel forlivese per lottare  agli ordini di Niccolò  Piccinino contro Francesco Sforza ed il fratello Sigismondo Pandolfo. Ospita a pranzo a Cesena il Piccinino.

A seguito dell’accordo di pace si incontra con il fratello a Cesena;  gli restituisce la visita a Rimini. Subito dopo si dirige ad Urbino e, da ultimo, fa visita al Piccinino al campo pontificio.

Con Roberto da Montalboddo, Angelo di Roncone e Pietro da Bevagna (4000 cavalli) è inviato a Montelabbate per tagliare la strada allo  Sforza che cerca di congiungere le sue truppe con quelle del fratello Sigismondo Pandolfo. Gli avversari superano il guado del Foglia, si collegano con i riminesi e battono i pontifici a Montelauro. Domenico Malatesta si rifugia in tale castello; assalito dagli sforzeschi, ripara a Cesena.

Tenta di impadronirsi Arcevia; ritorna a Sant’Elpidio a Mare, occupa un castello sul litorale e se ne allontana dopo alcuni giorni.

Il cognato Oddantonio da Montefeltro viene ucciso ad Urbino. La moglie Violante si trova in una delle stanze attigue in cui di verifica l’omicidio. E’ probabile che i fatti avvenuti in tale notte siano all’origine del voto di castità fatto da Violante alla Vergine in cambio dell’avere salva la propria vita e quella delle sorelle Agnese e Sveva.

Ottiene a patti Castelfidardo; consiglia Francesco Piccinino ad accettare lo scontro con gli avversari a Montolmo (Corridonia). Con Roberto da Montalboddo respinge agli inizi gli sforzeschi; Alessandro Sforza, Dolce dell’Anguillara e Manno Barile lo colgono alle spalle a seguito di un movimento aggirante. Messo in fuga, ripara a Montecosaro con Roberto da Montalboddo, indi a Recanati dove giungono anche Jacopo Piccinino e Giacomo da Caivana.

Il cardinale Scarampo, patriarca di Aquileja, su ratifica del pontefice assegna alla moglie Violante i castelli di Montegelli, Savignano sul Rubicone e Rontagnano.  Federico da Motefeltro si oppone alla decisione.

Coadiuva il fratello Sigismondo Pandolfo (che ha mutato partito) ai danni dello Sforza e del nuovo conte di Urbino Federico da  Montefeltro.

Si imbarca a Rimini con Taliano Furlano, Giacomo da Caivana e Roberto da Montalboddo nella flotta aragonese di Bernardo Villamarina. Si dirige alla volta di Fano dove è previsto il concentramento delle forze alleate.

Si muove tra Fossombrone e Fano;  partecipa al consiglio di guerra in cui si decide di proseguire la campagna fino alla cacciata dello Sforza dalla marca d’ Ancona. Occupa Monticello.

Batte a Montelauro Dolce dell’ Anguillara: nel combattimento tra gli sforzeschi sono uccisi 50 fanti; sono catturati 3 capisquadra e 40 uomini d’arme.

Al termine del conflitto addiviene, sempre con il fratello, ad una tregua con Alessandro Sforza e Federico da Montefeltro. Passa agli stipendi del re di Napoli Alfonso d’Aragona. Si aggravano nel frattempo le sue condizioni di salute a causa alla ferita alla vena ad una gamba. Un salasso lo riduce quasi a fin di vita.

Sposa Violante da Montefeltro. A Cesena per le nozze confluiscono Polissena Sforza, moglie del fratello Sigismondo Pandolfo,  Margherita d’Este, vedova dell’altro fratello Galeotto Roberto, Bianca Maria Visconti, moglie di Francesco Sforza ed altre giovani. Nel contempo Federico da Montefeltro riconosce al Malatesta i 7000 ducati relativi alla dote della sorellastra Violante. I festeggiamenti durano poco, perché giorni dopo le nozze cade di nuovo infermo: una emorragia alla gamba si rivela tanto grave che da Cesena viene condotto a Rimini per esservi curato dal medico Giovanni di Marco. A seguito dell’intervento diviene zoppo.

Rientra a Cesena. A settembre il papa Niccolò V ingiunge al Montefeltro di ottemperare al suo impegno per quanto riguarda la dote della sorellastra.

Alessandro Sforza sposa la sorella di Violante, Sveva da Montefeltro. Nel corso dell’anno il pontefice concede ai due fratelli Malatesta il vicariato di Cervia.

Accompagna a Roma l’imperatore Federico d’Austria; il papa Niccolò V gli dà il permesso affinché il territorio di Cervia sia unito con quello di Cesena sotto forma di vicariato.

Si rappacifica con il fratello che gli cede i diritti su Montegrimano, Ripalta e Monteboaggine. Combatte gli aragonesi con il fratello Sigismondo Pandolfo. Ad agosto, a Fabriano, il papa Niccolò V rinnova congiuntamente a lui ed al fratello Sigismondo Pandolfo i vicariati di Rimini, Fano, Cervia, Bertinoro, Sestino e San Leo.

Con Borso d’Este favorisce Jacopo Piccinino nella sua scorreria nel senese: si incontra a Forlì con il condottiero e lo spinge ad attaccare il fratello Sigismondo Pandolfo nel riminese.

Sempre con Borso d’Este, cerca invano di fare desistere Jacopo Piccinino dall’ attacco portato con il Montefeltro ai danni del fratello Sigismondo Pandolfo. Si incontra con tale condottiero a Fossombrone.  Tenta di indirizzarne  l’ambizione, volta a ritagliarsi una signoria, dalla Romagna ad altri obiettivi come Bologna o  altre località dello stato della Chiesa. Domenico Malatesta si reca anche ad Urbino;  il suo colloquio con il Montefeltro risulta parimenti infruttuoso. Rientra a Cesena.

Si incontra con Jacopo Piccinino a Cesena cui  fornisce ospitalità alle sue truppe nel cesenate. A febbraio fa in modo che l’esercito di tale condottiero possa mettersi in marcia verso la Marca.

Il giorno di Natale viene con il fratello Sigismondo Pandolfo scomunicato  e bandito come ribelle da Pio II per l’aiuto fornito a Jacopo Piccinino: la motivazione ufficiale è il ritardato pagamento del censo alla Camera Apostolica e nell’essere venuto meno ai suoi obblighi di fedeltà verso lo stato della Chiesa.

Per ottenere la pace con i pontifici promette di pagare alla Camera Apostolica i censi dovuti (2000 fiorini), di restituire alcune terre a Carlo Malatesta da Sogliano, di osservare tutti gli obblighi connessi al suo vicariato. Da parte sua ottiene la restituzione di Rocca delle Caminate e di Civitella di Romagna. A causa delle difficoltà economiche vende il castello di San Giorgio e 2 mulini al nobile veneziano Andrea Dandolo.

Viene assalito dai pontifici comandati da Astorre Manfredi (500 cavalli e 1000 fanti). Sono fatte prigionieri 500 cernite della Val di Lamone. Cattura, tagli altri, Cocco Malatesta;  gli confisca i beni, che concede al suo capitano Francesco da Tiano.

Cede Cervia e le sue saline alla Serenissima per 4000 ducati e la fornitura annuale di 200 sacchi di sale da vendere nei suoi territori; altri 150 ducati sono dovuti al vescovo della località per l’affitto del porto e dei magazzini di proprietà della diocesi. Il fatto provoca un’ulteriore irritazione di di Pio II nei suoi confronti.

A novembre ratifica l’accordo di pace con lo stato della Chiesa già stipulato a Tivoli alla fine di agosto. Gli sono restituite dai pontifici Longhiano e Gatteo; rimane signore di Cesena, di Bertinoro e di Meldola dietro la promessa, da parte sua, che tali possedimenti alla sua morte devono ritornare allo stato della Chiesa nel caso che non abbia come erede alcun figlio maschio legittimo. E’ costretto a riconoscere i propri errori, a chiedere perdono al papa accettandone gli amici ed i nemici come propri (tra costoro, in particolare, il fratello). Si impegna a pagare alla Camera Apostolica i censi arretrati (4600 fiorini) entro il termine di venti mesi e di restituire a Cocco Malatesta ed a Carlo Malatesta da Sogliano le terre loro tolte in precedenza.

Alla falsa notizia della morte del fratello in Morea, benché sofferente di gotta, desidera portarsi a Rimini alla difesa dello stato malatestiano: ne è dissuaso dai famigliari per cui invia nella città solo 50 fanti. La cognata Isotta degli Atti lo accusa apertamente di favorire alla signoria di Rimini il nipote Roberto.

Cerca di salvare la vita a Jacopo Piccinino allorché tale condottiero viene incarcerato in Napoli dal re Ferrante d’Aragona. Intercede su Francesco Sforza e dà riparo alle schiere braccesche (capitanate da Silvestro da Lucino) allorché queste vengono svaligiate dagli aragonesi. Giace gravemente ammalato. I pontifici si preparano ad occupare Cesena. Il Malatesta designa in segreto come suo successore il nipote Roberto.

Muore a fine mese a Bellaria. E’ sepolto a Cesena, fuori la porta  laterale destra della chiesa dei frati conventuali di San Francesco, nello stesso luogo dove è deposto lo zio Andrea. Orazione funebre di Fazio Uberti. Nel 1812 i suoi resti vengono trasportati dalla chiesa nella Biblioteca Malatestiana. Gli si devono attribuire le grandi opere che hanno dato a Cesena quell’impronta malatestiana che ancora oggi caratterizza la città nella parte storica del centro urbano. Le sue realizzazioni sono notevoli, numerose e comprese in un arco di tempo piuttosto breve. Infatti in meno di 30 anni ordina la costruzione del convento di Santa Maria per i frati dell’Osservanza, i  lavori per il rafforzamento della Rocca Malatestiana e l’allargamento della cinta muraria della città,  l’ultimazione del ponte di pietra sul fiume Savio, lo scavo di una galleria sotto il Monte della Brenzaglia allo scopo farvi scorrere il canale omonimo ed alimentare in tal modo i mulini posti sull’altro versante, la costruzione della diga di Mulino Cento, l’ultimazione del castello di San Giorgio, la costruzione dell’Ospedale della Santa Croce, della chiesa di Santa Caterina, la ricostruzione delle mura di Meldola e, soprattutto, presso il convento di San Francesco finanzia la nascita di una famosa biblioteca  (la Biblioteca Malatestiana) ricca di 345 manoscritti. Il cantiere è diretto da Matteo Nuti. Nell’edificio Domenico Malatesta volle che vi fosse riportata l’insegna dell’elefante, analogamente al motivo che adorna il Tempio Malatestiano di Rimini: l’elefante che abbellisce la biblioteca è cinto da una fascia sulla quale è inciso il seguente motto “Elephas indus culices non timet.” Ospita a Cesena Francesco Filelfo che gli dedica una sua traduzione della vita di Galba e di Ottone, tratta dal testo greco di Plutarco. Il Griffolini traduce per lui le supposte lettere di Falaride; Gerolamo Guarino gli offre la traduzione delle vite di Senofonte, mentre Benedetto da Cesena non manca di rivolgergli un caloroso elogio in lingua italiana. Il poeta Basinio Parmense gli dedica alcuni versi in latino. In corrispondenza con Poggio Bracciolini. Amico di umanisti come Giovanni Marcanova e Roberto Caracciolo. Flavio Biondo gli dedica la redazione primitiva della “Regio sexta dell’Italia illustrata, la Romandiola”. Medaglione del Pisanello. Ritratto di Cristoforo dell’Altissimo (Galleria degli Uffizi, Firenze).