Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Combatte Sigismondo Pandolfo Malatesta. Con navigli armati fa assalire e catturare dai pesaresi alcune imbarcazioni riminesi che trasportano uomini e vettovaglie a Fano.

Interviene prontamente da Bologna con Roberto da San Severino quando Ercole d’Este e Giovan Francesco della Mirandola si pongono sui confini del Frignano in appoggio ai fuoriusciti fiorentini ed ai danni di Piero dei Medici.

Affianca Bartolomeo Colleoni nella sua azione a favore dei fuoriusciti fiorentini contro i Medici ed i loro alleati. Assedia in Imola Taddeo Manfredi.

E’ ferito alla battaglia di Molinella. Fatto prigioniero dalle milizie di Federico da Montefeltro  è subito liberato mediante uno scambio con Orso Orsini.

Si fortifica in Forlì con Pino Ordelaffi, il Colleoni, Gaspare e Gerardo da Martinengo, Marco Pio, Cola da Sermoneta alla testa di 800/900 uomini d’arme: si aspetta la fine della guerra.

Rimane alla guardia di Pesaro allorché il padre Alessandro combatte per i pontifici nella guerra di Rimini contro Roberto Malatesta e Federico da Montefeltro.

A Fano per contrastare le mire del Malatesta sul vicariato di Mondavio. Nello stesso anno viene contattato dagli sforzeschi per passare al servizio del duca di Milano.

A metà mese, il giorno di Pasqua, con Napoleone Orsini presenzia alla cerimonia in cui Borso d’Este viene nominato duca di Ferrara dal papa Paolo II: ha l’incarico di calzare gli speroni al neo eletto.

Passa al soldo di Galeazzo Maria Sforza con una condotta di 600 cavalli; gli è riconosciuta una provvigione di 12000 ducati in tempo di guerra e di 8000 in tempo di pace (di questi ultimi è previsto il versamento immediato di 4000 come prestanza e quello della somma residua in rate quadrimestrali; l’obbligo è di militare in ogni parte d’Italia. La ferma è stabilita della durata di otto anni, più due di rispetto. Il duca concede al cugino un appannaggio di 2000 ducati l’anno al fine di vivere in Lombardia in conformità al suo status di signore alleato. Procuratore del contratto è il suo caposquadra Niccolò da Barignano. L’inizio della condotta è previsto per il giugno dell’anno seguente.

Alla notizia che il padre è morente lascia Pavia promettendo al duca che se il congiunto fosse guarito sarebbe ritornato a Milano; se fosse viceversa morto si impegna a mantenere la condotta restando a Pesaro. Rientra nella città;  riesce a sventare una congiura ai danni del padre appoggiata dal vescovo della città Barnaba Mersoni.   Ad aprile, a seguito della morte del padre, diviene signore di Pesaro e rinuncia alla condotta milanese.

Si dirige a Gubbio con il Montefeltro per rendere omaggio al cardinale Pietro Riario. Sempre nel mese passa al servizio del re di Napoli Ferrante d’Aragona: gli è concessa una condotta di 83 uomini d’arme in tempo di pace e di 114 in tempo di guerra con una provvigione, rispettivamente, di 10000 e di 16000 ducati. La ferma è  stabilita in tre anni, più uno di beneplacito.

Passato agli stipendi del papa Sisto IV, prende parte all’assedio di Città di Castello al comando di una squadra di uomini d’arme. Durante le operazioni si colloca verso il castello agli ordini di Giulio Cesare da Varano.

Agli ordini di Federico da Montefeltro con Roberto Malatesta respinge da Città di Castello Niccolò Vitelli. Nel periodo l’umanista Pandolfo Collenuccio ottiene dal papa Sisto IV per conto dello  Sforza la legittimazione del figlio naturale Giovanni.

E’ indotto dai veneziani a disertare nel campo avverso in odio al duca di Calabria Alfonso d’Aragona. I fiorentini gli riconoscono una condotta di 140 lance (560 cavalli), di 25 balestrieri a cavallo in tempo di pace; di 200 lance (800 cavalli), 30 balestrieri a cavalli e 150 provvigionati in tempo di guerra. Gli è concessa una provvigione di 22000 ducati nella prima fattispecie e di 33000 nella seconda.

Lascia Pesaro, molesta il contado di Fano, tocca Santarcangelo di Romagna e giunge in Toscana.

Si segnala all’ espugnazione di Casole d’Elsa;  affianca Ludovico Gonzaga allorché il marchese di Mantova litiga con Ercole d’Este per la divisione del bottino. Discute a sua volta con Carlo di Montone; viene spostato in Umbria e partecipa alla battaglia di Passignano sul Trasimeno.

Occupa Monteguidi;   fa impiccare il connestabile Farina resosi colpevole ai suoi occhi, sia di essersi difeso con troppo ardore mentre è alla difesa del castello, sia  perché nel combattimento sono rimasti uccisi alcuni suoi uomini d’arme.

Assale inutilmente Marmoraia con 10 squadre di cavalli e molti fanti; cavalca nel Padule in Val di Merse con sedici squadre di cavalli e 1500 fanti, ritorna per la Val di Rosia, dà alle fiamme Montarrenti;  rientra a Poggio Imperiale (Poggibonsi).

Assalito dagli aragonesi a Poggibonsi, è coinvolto nella disfatta fiorentina; trova, tuttavia, il modo di catturare nel corso del combattimento Jacopo d’Appiano che è condotto  nella città. Il signore di Piombino viene utilizzato come pedina di scambio per la liberazione di Galeotto della Mirandola e di Marco Pio. Si sposta a San Gimignano e da qui è trasferito nell’aretino perché non va d’accordo con Roberto Malatesta.

Con la pace tra le parti i suoi possedimenti sono infestati dalle scorrerie di Girolamo Riario. E’ minacciato anche da Federico da Montefeltro per conto dei pontifici. Ha a sua disposizione 180 uomini d’arme e 100 provvigionati. I ducali gli inviano in soccorso 400 fanti con spingarde e verrettoni. A giugno la sua situazione migliora perché a Girolamo Riario è prospettata la signoria di Forlì al posto di quella di Pesaro.

A metà ottobre passa per Piacenza ove è accolto con tutti gli onori. Passa poi a Firenze dove è condotto dai fiorentini per due anni e mezzo; la provvigione è stabilita in 17000 ducati in tempo di pace ed in 31000 ducati in tempo di guerra. Riceve a Firenze il bastone di capitano generale dalle mani di Lorenzo dei Medici e del consiglio cittadino. Giunge preceduto da un corteo di 16 mule con la divisa sforzesca, seguito da una trentina di “squadreri” o capisquadra, una dozzina di paggi con la giornea (casacca corta tipo sopravveste) di seta decorata degli stemmi del suo casato. Ultimo viene il condottiero, vestito di una giornea color cremisino con drappo d’oro su una cavalcatura con finimenti, staffe e speroni dorati. Dopo due giorni gli sono consegnati anche lo stendardo di Firenze (giglio rosso in campo bianco) ed un elmo cesellato. Il bastone di comando è lo stesso che anni prima era stato consegnato allo zio Francesco Sforza.

Ai primi di gennaio si porta in Lomellina con Sforza Sforza conte di Borgonovo. A febbraio con Gian Giacomo da Trivulzio e Borella da Caravaggio assedia Roberto da San Severino in Castelnuovo Scrivia. Gli sono inviate molte spingarde che tirano palle di ferro da 8 a 10 libbre l’una.  Attacca Calendasco ove si è rifugiato Ottaviano da San Severino e ne ottiene la resa a patti in un solo giorno. Sconfigge Obietto Fieschi;  anche il San Severino viene obbligato ad abbandonare la fortezza in cui si è asserragliato. Nell’occasione con il Trivulzio si impossessa di argenterie, cavalcature, muli e vesti appartenenti ai vinti. E’, inoltre, imposta una taglia di 600 ducati agli abitanti. Con la resa di Castelnuovo Scrivia si sposta nel parmense; con il Trivulzio conquista Pontecurone (taglia di 100 ducati agli abitanti ed ottiene a patti dopo due giorni  Colorno, altro feudo dei San Severino. Subito dopo affronta Pietro Maria dei Rossi cui toglie Roccabianca;  assedia San Secondo Parmense.

Viene richiamato a Milano per un consiglio di guerra con Ludovico Sforza; è sostituito nel comando delle truppe da Gian Giacomo da Trivulzio e da Giampietro Bergamino perché ritenuto inadatto a tale ruolo. Si ritira a fine mese nel suo feudo di Torricella.

Esce da Milano e si collega in Ghiaradadda con Pietro Francesco Visconti ed Alberto Visconti. Si colloca a Soncino.. Gli sono consegnati 4000 ducati a valere sulla sua prestanza. A maggio è sempre nel  cremonese con Borella da Caravaggio: è sospettato per la sua amicizia con Pietro Maria dei Rossi e con Roberto da San Severino. Sull’Adda  presidia  Abbadia Cerreto per impedirvi un eventuale attacco veneziano.

Favorisce con Federico da Montefeltro il rientro in Città di Castello di Niccolò Vitelli. Supera la resistenza di Mariano Savelli, assedia la rocca in cui si è rinchiuso il castellano Francesco di Somaglia che si arrende in breve tempo con l’esborso di 3000 ducati. Si sposta da Celle a Città di Castello per controllare i movimenti dei pontifici condotti da Roberto Malatesta. Espugna Citerna.

Nel perugino. Ritorna a Pesaro;  ha l’ordine di impedire il passo verso la Romagna alle truppe di Girolamo Riario ed a quelle di Virginio Orsini. Si trasferisce  in Romagna con Galeotto  Manfredi, gli Ordelaffi e Taddeo Manfredi; a metà agosto aggredisce invano Forlì. A Pesaro è ripreso dai fiorentini che vogliono, da parte sua, un’azione bellica più continua: allo scopo gli è inviato come ambasciatore l’umanista Collenuccio.

E’ pronto a ripartire. Gli devono essere saldati 2000 ducati dai ducali e 2600 dai fiorentini. A dicembre giunge a Ferrara con 50 balestrieri a cavallo e numerosi provvigionati: ad accoglierlo  sono Sigismondo d’Este, il Trivulzio, Pietro dal Verme e Marco Pio. Ha l’incarico di presidiare il Borgo Leonino.

E’ sempre alla guardia di Ferrara: provvede a rafforzare le opere difensive della Certosa e di Santa Maria degli Angeli. Si reca a a Faenza e ritorna a Ferrara; per l’avvicinarsi del duca di Calabria  Alfonso d’Aragona  preferisce rientrare a Pesaro. Prende la strada di Argenta e di Ravenna.

Passa al soldo dei veneziani per due anni di ferma ed uno di rispetto. Oltre la protezione dei suoi stati ed il titolo di governatore generale gli sono concesse una provvigione di 50000 fiorini in tempo di guerra e di 30000 in tempo di pace; la  condotta è di 300 lance, 40 balestrieri a cavallo e 175 fanti (200 lance, 25 balestrieri a ca vallo e 175 provvigionati in pace); è previsto il suo utilizzo  ovunque in Italia.

Gli sono consegnati a Pesaro da Giorgio Emo il bastone, lo stendardo di governatore generale ed un anticipo di  17000 ducati. Si muove nel tifernate. Cerca di intercettare un convoglio di foraggi e bestiame scortato da Lorenzo da Castello. Non riesce nel suo intento, per cui può raggiungere Citerna.

Respinge con facilità a Montelabbate un attacco di Girolamo  Riario. Si sente male all’improvviso; trasportato a Pesaro, muore nel suo letto pochi giorni dopo vegliato dalla moglie Camilla.   E’ stato con molta probabilità avvelenato dai nemici di Venezia, forse anche su istigazione dell’infido parente duca di Milano Gian Galeazzo Maria Sforza, consigliato dallo zio Ludovico.  E’ sepolto nella chiesa di San Giovanni a Pesaro con notevoli difficoltà, perché scomunicato dal papa Sisto IV. I frati zoccolanti si rifiutano di seppellirlo nella loro chiesa sino a che il pontefice cede alle suppliche della vedova. Ritratto  con il padre ed il fratello Battista nel “Trittico della crocifissione” di Rogier van der Weyden; forse ritratto con Lorenzo dei Medici nel “Corteo dei Magi” di Benozzo Gozzoli a Palazzo Medici Riccardi di Firenze. Medaglia di Gianfrancesco Enzola (Firenze, Museo Nazionale). Fa costruire a Pesaro la Rocca Costanza, su disegno di Giorgio Marchesi e di Luciano  Laurana. Protegge, come il padre, le arti e l’artigianato della città e favorisce l’arte della lana portando a Pesaro abili artigiani. Ricordato in un sonetto del canzoniere di Rambo Almerico.