Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Milita sempre con Bernardo della Sala al servizio del signore di Viterbo Francesco di Vico. Allorché Orvieto si solleva a favore dei pontifici abbandona la città con soli 6 compagni per rifugiarsi a Canino.

Si trova nel Lazio sempre agli stipendi dell’ antipapa Clemente VII. Affianca il cardinale di Ravenna Pileo da Prata; con Nicola Farnese si impadronisce di Bolsena e ne ottiene a patti la rocca alla cui difesa si trova Peccia da Montalfina. Assale Corbara con 170 cavalli e 150 fanti e ne incendia il borgo; conquista il castello di Ripa dove sono uccisi 12 uomini: anche questa fortezza è parimenti data alle fiamme.

Viene infeudato dall’ antipapa di Malancène, castello situato nella diocesi di Vaison. Più tardi otterrà dal duca Luigi d’Angiò anche Mollans ed il porto di Noves sulla foce del Rodano.

Giunge a Castel Rubello e dà luogo ad alcune trattative per facilitare in Orvieto la pace tra le fazioni dei beffati/muffati e quella dei mercorini.

Al fallimento delle trattative volte alla pacificazione delle due fazioni combatte per Orvieto (in cui continuano a dominare i beffati) contro le truppe del papa. Si collega con Brandolino Brandolini e Ceccolo Broglia. Espugna e mette a sacco Toscanella (Tuscania), occupa Canino, Bagnorea (Bagnoregio) e Civitella d’Agliano. L’ultima conquista provoca una frattura con Corrado e Luca dei Monaldeschi, quindi con i beffati, che ritengono tale località essere di loro pertinenza. Bernardo della Serra non è d’accordo ed affida in pegno tale centro al  Broglia ed al Brandolini.

Con il concorso di alcuni beffati di Orvieto, coadiuva Pietro Farnese nel vendicarsi contro i ribelli di Isola Farnese, che hanno sterminato molti membri della sua famiglia e catturato il figlio Ranuccio. Entrato nella località,  gli orvietani approfittano della situazione per uccidere gli abitanti di Isola Farnese contro i suoi espressi ordini.

Ha il comando delle truppe fiorentine. E’ condotto con 200 lance e 200 arcieri. Da parte sua vende al comune le terre da  lui controllate nel Patrimonio di san Pietro. I fiorentini le cedono a loro volta al papa di Roma. Mantiene l’incarico di capitano di guerra dal 1396 al 1398 e poi dal 1401 al 1402. E’ inviato nel pisano a sostegno dell’azione di Bartolomeo Boccanera. Gravi danni al territorio sono apportati dalle sue truppe. Milita ai suoi ordini anche Filippo da Pisa.

Su pressione dei fiorentini lascia la Romagna, si dirige nell’aretino e nel senese di cui devasta le contrade. Si avvicina a Montalcino, dove è scoperta una congiura a suo favore. Ricevuti 3500 fiorini dai senesi, penetra nel pisano e rifiuta le somme offertigli da Jacopo d’ Appiano. In difesa di Pisa  accorrono i condottieri senesi Guido da Correggio e Ceccolo Broglia che lo costringono a ritirarsi ed a disporre le sue truppe tra Volterra e Colle di Val d’Elsa. A metà mese viene assoldato in modo diretto dai fiorentini per fronteggiare i viscontei ed i loro alleati.

Lascia San Miniato lasciando la città senza difese. Con 600 cavalli e 200 fanti si dirige in Val di Nievole per affrontare Giovanni da Barbiano, impegnato con un’azione diversiva a farlo allontanare dalla località. Durante la sua asssenza, infatti, i fuoriusciti lucchesi, guidati da  Benedetto Mangiadori, cercano di impadronirsi della città. Il tentativo è sventato dagli stessi abitanti di San Miniato, che costringono alla fuga i ribelli e respingono, la mattina seguente, un assalto portato da Ceccolino dei Michelotti. Bernardo della Serra, nel frattempo, si porta a Pescia allo scopo di controllare i movimenti dei nemici.

Alberico e Giovanni da Barbiano eludono la sua sorveglianza e giungono fin sulle porte di Firenze. Dopo dieci giorni di saccheggi l’esercito visconteo viene obbligato a rientrare nel senese in quanto i fiorentini rendono più debole l’esercito avversario assumendo ai loro stipendi  Paolo Orsini, Biordo e Ceccolino dei Michelotti.

Alberico da Barbiano è fermo in Val di Chiana; Bernardo della Serra ha l’incarico di devastare a sua volta il più possibile il senese. Con 1500 cavalli scelti si spinge sotto le porte di Siena; fa ritorno a Colle di Val d’Elsa e, dopo alcuni giorni, si riversa ancora nel senese. Conquista il castello delle Selve, che fa presidiare con 30 lance e 100 uomini tra fanti e balestrieri. In breve i senesi recuperano tale castello insieme con quello di San Gervasio, acquistato in precedenza dai fiorentini.

 Rientra a Firenze alla testa delle sue truppe. Giunto alla piazza della Signoria consegna le insegne al gonfaloniere di giustizia Nigi Nigi. A fine mese, con la nomina a capitano generale, il suo esercito ascende a 2000 lance, 1500 balestrieri per lo più genovesi ed a 3000 fanti: gli è ordinato di muovere contro Alberico da Barbiano. A Colle di Val d’Elsa riceve l’ordine di fermarsi.

Nell’attesa di nuovi ordini, decide di sistemare una questione aperta: Bartolomeo Boccanera. Un incidente minaccia seriamente l’unità del suo esercito allorché il Boccanera sfida la sua autorità e non rispetta gli ordini ricevuti. Sfrutta un’occasione propizia in cui tale condottiero viene a visitarlo snza un grosso seguito; lo fa  catturare e decapitare con il pretesto di ristabilire la disciplina. Sorgono subito disordini nel campo fiorentino poiché condottieri, come Paolo Orsini (400 lance) e Giovanni Colonna (altre 400 lance), non accettano il principio che il capitano generale abbia il diritto di vita o di morte sui suoi sottoposti. La Signoria, tramite due uomini di reputazione come Simone Altoviti e Niccolò da Uzzano, approva il suo operato. Bernardo della Serra non fa rendere gli onori militari al Boccanera. Paolo Orsini rientra nei ranghi e la posizione di Bernardo della Serra è rafforzata nel suo prestigio. A metà mese riprende in mano la situazione e respinge da Mercatale Valdarno un’azione offensiva di Alberico da Barbiano.  Il capitano avversario rientra prontamente nel senese: nella loro ritirata molti nemici vengono svaligiati ed uccisi dai fiorentini.

Con la convocazione di Alberico da Barbiano in Lombardia da parte del signore di Milano Gian Galeazzo Visconti, Bernardo della Serra entra nella maremma per  assalire una volta di più il senese. Sulla strada del ritorno si scontra con Ceccolo Broglia che, dopo un aspro scontro, gli recupera buona parte delle prede. Sempre nel mese si sposta in Valdarno verso Cascina con Paolo Orsini e Ludovico Colonna al comando di 2500 cavalli ed altri 3000 uomini tra fanti e guastatori. Sono date alle fiamme molte case del contado. Vengono loro contro, uscendo da Pisa, 500 cavalli e molti fanti che tendono un agguato ai fiorentini. Il della Serra supera l’Arno sotto Caprona ed irrompe nel pisano attorno a Campo ed a Cesanello i cui territori vengono devastati per 9 giorni.

Entra nel pisano, scorre velocemente di notte fino a San Piero in Grado impossessandosi di un ricco bottino. Tra Pisa e Marina di Pisa è razziato una grande quantità di bestiame, sono fatti molti prigionieri, è dato fuoco a molte case ed ai raccolti.  Sulla strada del ritorno è assalito dagli uomini d’arme pisani usciti dalla Porta di San Marco; li vince in poco più di un’ora e li ricaccia dentro le mura cittadine dopo avere catturato un centinaio di soldati. A San Miniato sono condotti 5000 capi di bestiame grosso, 2000 di minuto, 1000 bufali e 300 prigionieri di taglia.

Segue una nuova incursione, simile alla precedente: si accampa a San Savino ed a Cascina, da dove procura gravi danni al territorio limitrofo. Al suo rientro a San Miniato, Gherardo d’Appiano si propone di replicare alla sua azione;  medita di impossessarsi per trattato di Barbialla, nei pressi di Castelfiorentino. Il castellano accetta ed offre a garanzia della sua buona volontà  il figlio. Nello stesso tempo si reca a Firenze, riferisce di quanto sta accadendo, propone di preparare una trappola ai danni degli avversari.  Bernardo della Serra si pone in agguato, coglie gli avversari alle spalle e li sconfigge quasi senza colpo ferire.  300 pisani (tra i quali vi sono 150 cavalli) sono fatti prigionieri: sono giustiziati i fuoriusciti fiorentini sorpresi nel gruppo, parte a San Miniato e parte a Firenze. L’ostaggio viene liberato grazie ad uno scambio di prigionieri.

Scorre un’ultima volta nel senese con 600 lance e molti fanti prima che sia firmata una tregua fra le parti. Subito dopo si dirige ad Orvieto dove Giannello Tomacelli gli fa consegnare 8000 ducati affinché non favorisca nessuna delle 2 fazioni che si contendono il potere nella città.

Torna a Firenze e depone nelle mani dei priori le insegne del comando. Nella sfilata successiva, davanti alla porta del Palazzo della Signoria, sono al suo fianco il mariscalco con 200 lance, molti balestrieri, arcieri e fanti,  tutti armati. Gli sono consegnate le paghe ed è assoldato in aspettativa per dieci mesi  (200 lance) con una provvigione mensile di 2300 fiorini, nell’ipotesi che il duca di Milano Gian Galeazzo Visconti rompi in anticipo la tregua in essere.

E’ aruolato dai  con la sua compagnia dai pontifici. La condotta non dura che cinque giorni a causa della firma del trattato di pace tra stato della Chiesa e perugini. Ricevuti 500 fiorini, si allontana dal territorio. Tramite il commissario del conte di Montorio, Bernardo della Serra si sposta  negli Abruzzi al servizio di Luigi II d’Angiò allo scopo di contrastarvi le milizie di Ladislao d’Angiò. Entra in L’Aquila; si impadronisce di molti castelli del contado; è nominato viceré della regione. A settembre si spinge fino ad Atri con alcuni membri della famiglia Camponeschi. Viene respinto.

Si trova a Città di Castello. E’ ricondotto dai fiorentini che gli assicurano il titolo di capitano generale, una condotta di 200 lance e 100 fanti in tempo di pace e di 300 lance e 200 fanti in  tempo di guerra. Viene stabilita a suo favore una provvigione mensile di 500 fiorini per sei mesi.

E’ ospitato a Corbara da Francesco da Montemarte. Dopo qualche giorno 90 fanti  delle sue compagnie si allontanano dagli alloggiamenti ed entrano in Fichino appartenente a Monaldo di San Casciano. Trovano il borgo con le porte aperte e con sole 5 donne perché tutti gli abitanti si sono uniti alle processioni degli incappucciati bianchi. I suoi armati sono subito affrontati da 100 cavalli di Paolo Orsini e da 100 uomini di Francesco da Montemarte, che giungono a Fabro e persuadono i fanti ad abbandonare la località in cambio di 550 fiorini.

Entra con 200 lance e molti fanti in Pistoia,  ribellatasi ad opera di Ricciardo Cancellieri. Sempre nel periodo i fiorentini esercitano vane pressioni nei suoi confronti affinché cavalchi nel pisano con le insegne imperiali. Compie una scorreria nel pisano fino a Montopoli in Val d’Arno con le insegne di Firenze.

Dona ai domenicani di Santa Maria Novella 200 fiorini perché celebrino in perpetuo una messa in suffragio del padre e del fratello Antonio.

E’ inviato  in soccorso del signore di Bologna Giovanni Bentivoglio, sempre peer fare fronte  ai viscontei. Dopo uno scontro avvenuto a San Giovanni in Persiceto si reca nella località, vi fa spianare i borghi attorno al castello, devia le acque del torrente che vi è nei pressi e mette a fuoco la campagna. Pensa di rinserrarsi in Bologna perché l’esercito nemico è superiore di forze rispetto alle truppe che ha a sua disposizione. Il Bentivoglio ( o gli ambasciatori fiorentini Niccolò da Uzzano e Bardo Bastari, secondo le fonti) lo obbligano invece a cercare la battaglia campale. Nell’attesa di ricevere precise disposizioni da Firenze si fortifica a Casalecchio di Reno.

Gli sono favorevoli le prime scaramucce; gli viene inviato il guanto insanguinato di sfida; Bernardo della Serra accetta lo scontro. Si colloca al comando della quarta schiera forte di 2500 cavalli; interviene con Giacomo da Carrara allorché vede i suoi uomini ripiegare e colpisce con la lancia Ludovico Gabriotto Cantelli. Alla fine abbandonato dalle milizie bolognesi e dalla Compagnia della Rosa datesi alla fuga, è disfatto dai viscontei  comandati dal Barbiano, da  Francesco Gonzaga, da  Jacopo dal Verme, da  Facino Cane, da  Ottobono Terzi e da  Pandolfo Malatesta. Catturato con Francesco Terzo da Carrara da Facino Cane, è inviato prigioniero a Pavia;  gli è imposta una taglia di 20000 ducati. I fiorentini lo accusano di avere scelto una posizione debole per lo schieramento difensivo; i soldati che rientrano a Firenze sono riassunti dalla repubblica e sono avviati a sorvegliare le aree minacciate lungo la frontiera a nord dello stato.

Agli stipendi del papa Innocenzo VII contrasta ancora una volta il Barbiano. Si attenda nei pressi degli avversari tra Castel Bolognese ed Imola; non riesce ad impedire ai nemici l’attraversamento del fiume Reno.

E’ nominato da Luigi d’Orleans  governatore di Asti al posto di Jean de Fontaines. Gli è riconosciuta una provvigione annua di 3000 fiorini; gli sono concessi  dal duca il titolo di suo ciambellano ed è ammesso al suo consiglio. Esercita il suo incarico con  la medesima severità dimostrata al servizio dei fiorentini. A marzo revoca dal suo incarico il castellano di Asti Louis de la Tour per rimpiazzarlo con Mignonet de Gascogne. Allorché si assenta dalla città ne delega alla guardia il fratello Gratien, signore di Serres, e da lui nominato  vicegovernatore.

Aiuta Carlo Malatesta, governatore del ducato milanese, ad accordarsi con i castellani di Porta Giovia ribelli alla politica del duca Giovanni Maria Visconti.

Si lascia ancora coinvolgere nelle cose del ducato milanese;  affianca il Boucicaut,  governatore di Genova, nella sua iniziativa volta a favorire il duca di Milano  ai danni di Facino Cane.

A metà mese lascia la Provenza per unirsi con le truppe dei duchi di Berry, d’Orleans e di Bretagna, nonché con quelle dei conti di Clermont, d’ Alençon  e d’Armagnac (la lega di Gieu) per lottare contro i borgognoni. A metà maggio si trova a Blois al fianco del duca Charles d’Orleans.