Azioni intraprese ed altri fatti salienti

Milita agli ordini del padre Castruccio. Con Gialdo Sismondi tenta invano di opporsi a Buggiano all’ avanzata di Guido della Petrella in Val di Nievole. E’ costretto a rientrare a Lucca.

Si trova a Pistoia con il fratello Valeriano allorché la città viene recuperata dai fiorentini comandati da Filippo di Sangineto. Si ritira nella fortezza cittadina di Bellaspera;  da qui ripara a Serravalle Pistoiese con la perdita di molti uomini tra morti e prigionieri. A fine mese è costretto ad abbandonare la località.

Muore di febbri il padre in Lucca. Il suo decesso è tenuto nascosto per una settimana. Quando il fatto viene ufficializzato il Castracani percorre con la cavalleria le città di Lucca e di Pisa;  sconfigge, inizialmente, i pisani ovunque tentino di resistergli. Torna, indi, a Lucca ed organizza i funerali di Castruccio. Il vicario imperiale di Pisa, Neri della Faggiuola, lo costringe ad abbandonare Pisa. I soldati dell’ imperatore derubano di 10000 fiorini la vedova del padre. Il Castracani si sposta a Pistoia; con il favore dei Vergiolesi, dei Chiarenti e dei Tedici tenta di farsi riconoscere la signoria della città. Viene in suo soccorso il signore di Altopascio che occupa con la forza la piazza ed il Palazzo degli Anziani. Gli imperiali si oppongono alle sue ambizioni: 400 tedeschi, coadiuvati dai Panciatichi e dai Gualfreducci, sconfiggono il signore di Altopascio e lo obbligano ad abbandonare Pistoia con i Castracani. Si rifugia a Pontremoli di cui è signore con i famigliari. Gli abitanti si ribellano a causa del suo mal governo e lo assediano nel castello di Piagnaro. I maggiorenti offrono la signoria della città al suocero Rolando dei Rossi: costui accetta ed ottiene la resa di Arrigo Castracani dietro l’offerta di 1000 fiorini. Si dirige alla volta di Parma con il suocero.

L’imperatore Ludovico il Bavaro gli toglie anche la signoria di Lucca e di Pontremoli; con il fratello Valeriano ottiene il castello di Monteriggioni ed una rendita annua di 4000 fiorini.

Fugge da Parma ed entra in Lucca; si rende conto che non può tenere la città nelle sue mani e la restituisce a Carlo di Boemia. Ne è nominato nomina  vicario imperiale Marsilio dei Rossi. Arrigo Castracani si rifugia in Garfagnana.

I lucchesi riconoscono a lui ed ai suoi fratelli una provvigione annua di 3600 fiorini che egli riscuote fino a tutto il giugno del 1341.

E’ spogliato dei suoi beni e viene dichiarato ribelle da Bonetto da Malvicina e da Frignano da Sesso. Si porta a Ponte a Moriano con Francesco Castracani; ottiene per trattato, dopo tre giorni di assedio, il castello di Cerruglio (Montecarlo);  si collega con i pisani. Prende la strada per Lucca ed assedia Porcari che conquista dopo undici giorni. Punta, infine, sul capoluogo.

Si scontra sotto Lucca con i fiorentini comandati da Maffeo da Pontecarali: catturato in un primo momento dagli avversari, è liberato dall’intervento di Ciupo Scolari.

E’ scacciato da Pisa  come perturbatore e ribelle. I suoi beni sono confiscati e concessi a Chiello, Giovanni, Lando e Lemmo di Poggio. Il signore di Milano Luchino Visconti gli invia alcune schiere in soccorso con le quali scorre nel pisano e nel lucchese con il fratello Valeriano.

Il signore di Milano Luchino Visconti lo agevola in un nuovo tentativo su Pisa; si reca in Toscana e sostiene con una congiura le mire di Giovanni Visconti da Oleggio. La cospirazione cui prende parte il fratello Valeriano ed altri nobili pisani delle consorterie dei Lanfranchi, dei Gualandi e dei Gaetani è scoperta. Gli Anziani di Pisa ne vengono a conoscenza e ne fanno arrestare il capo, Francesco Sampanti. Costui svela il nome dei congiurati. Arrigo Castracani è imprigionato e dichiarato ribelle. Viene condannato al carcere a vita; perora con energia la sua causa il signore di Milano ed egli viene liberato.

E’ nominato dai viscontei capitano generale; con il fratello e 24 connestabili tedeschi muove in aiuto del vescovo di Luni, Antonio Fieschi, assediato in Pietrasanta dai pisani. Si attenda presso il campo nemico che gli blocca il passo: i capitani viscontei si rifiutano di assalire i pisani che si sono trincerati in un campo fortificato.

E’ costretto a rientrare a Milano: riferisce quanto accaduto a Pietrasanta a Luchino Visconti: il signore di Milano convoca tutti i connestabili tedeschi. A Milano si recano 14 condottieri che sono tutti decapitati; gli altri  si salvano con la fuga.

Con il fratello Valeriano assale ancora i pisani. Prende al suo soldo molti tedeschi che hanno militato nella “Grande Compagnia”; i pisani rafforzano con steccati e bertesche Motrone, Rotaro, Pietrasanta e Sarzana e vi inviano molti cavalli e fanti.

Ottiene per trattato un battifolle a Rotaia,  vi sconfigge nei pressi gli avversari: nello scontro vi sono più di 500 morti d’ambo le parti. Lo stesso giorno il Castracani espugna il castello di Monteggiori; supera in tal modo le difese approntate e può avvicinarsi a Pisa con  1200 cavalli, molti fanti e balestrieri. Si intrattiene intorno a Pietrasanta, guada il Serchio e dà alle fiamme Ripafratta. Occupa Corsena ed assedia la rocca di Lucchio.

Occupa Lucchio, assedia Motrone, penetra in Val di Serchio e fa mettere a ferro e fuoco Ponte al Serchio; sono pure procurate grandi devastazioni nelle campagne.

A Vicopisano ed a Collesalvetti, sempre più angustiato dalla mancanza di cibo, di vino e d’ acqua. Gli giungono alcuni soccorsi da San Miniato.

Fa avvelenare a Chianni il fuoriuscito Benedetto Maccarone dei Gualandi che, da parte sua, aveva tentato di fargli fare la stessa fine dietro la promessa da parte dei nemici di  potere rientrare in Pisa.

Alla conclusione della guerra i pisani sono obbligati a restituirgli i suoi beni ed a riconoscere a lui ed al fratello Valeriano una provvigione mensile di 300 fiorini.

Alla notizia dell’uccisione di Ettore di Panigo, si congiunge con il fratello Altino e con 80 fanti raggiunge Pietrasanta per colpire i guelfi locali. Ne saccheggia le case.

A causa di possibili disordini in città l’imperatore Carlo di Boemia lo espelle da Pisa con il fratello Valeriano ed il cugino Francesco. Lascia la città con Valeriano e si ferma a Santa Maria del Giudice nel medesimo albergo con lo zio che, nel recente passato, lo ha ripetutamente ingannato con false promesse. All’alba del giorno seguente i tre Castracani prendono la strada per Lucca. Giunti al palazzo del duca Arrigo invita il cugino Francesco a visitarlo insieme.  Uccide quest’ ultimo a colpi di spada alle gambe ed alla testa. Interviene anche Valeriano ed insieme ammazzano un figlio di Francesco ed un genero. I due fratelli si impadroniscono delle cavalcature dei morti e si danno alla fuga. Dopo il delitto si rifugia in Garfagnana; i pisani lo condannano all’esilio e gli confiscano i beni. Su consiglio di Bernabò Visconti si reca a Firenze e ne chiede il sostegno contro i pisani.

Con uomini d’arme assoldati in Lombardia e fanti raccolti in Garfagnana (400 cavalli e 2000 fanti) occupa Verrucolette, Coreglia Antelminelli ed assedia Castiglione di Garfagnana, alla cui difesa si trova Albino Statere. I pisani, avuti rinforzi dai senesi, spingono Biordo degli Ubertini a soccorrere la fortezza con 700 cavalli e 6000 fanti. Il Castracani si scontra con gli avversari; il combattimento in un primo momento   volge a suo favore in quanto gode sul terreno di una posizione più vantaggiosa. L’Ubertini, tuttavia, riesce durante l’assalto a girare con parte delle truppe intorno ad una collina ed a tagliargli le linee di rifornimento. Con gli altri capitani dei fuoriusciti (il fratello Valeriano, Giovanni degli Obizzi ed Orlando Salamoncelli) il Castracani decide pertanto di abbandonare di notte il campo e di sfondare l’accerchiamento. Nella ritirata si impadronisce di Capraia e di Verucchio; persa, infine, ogni speranza di vittoria, fugge nel Frignano.

Viene inviato ufficialmente in Romagna dal signore di Milano Bernabò Visconti con lo scopo di assoldarvi 1000 barbute; in realtà gli è dato il compito di promuovere un complotto in Bologna per rimuovervi dalla signoria Giovanni Visconti da Oleggio. Della congiura fanno parte il podestà Guglielmo Raimondi di Parma ed alcuni nobili cittadini.

A Bologna; la trama è subito scoperta. E’ fatto decapitare nella piazza dal nuovo podestà Tassino Donati con Guglielmo Raimondi, Galeotto di Panico e Bernardo di Panico. E’ sepolto  a Lucca per volontà del fratello Valeriano nella chiesa di San Francesco accanto al padre. Sposa Costanza dei Rissi, figlia di Rolando.